O procurador-geral é um funcionário do Departamento de Justiça dos Estados Unidos que defende casos perante a Suprema Corte dos Estados Unidos em nome do governo. Nomeado pelo presidente, ele ou ela também é responsável por decidir quais casos do governo são discutidos perante a Suprema Corte. Desde que o cargo foi estabelecido em 1870, o procurador-geral tem trabalhado em conjunto com a Suprema Corte e às vezes é conhecido como o “décimo juiz”. Nos últimos anos, aqueles que ocupam o cargo têm se mostrado mais inclinados a atuar como defensores no Supremo Tribunal Federal das políticas da administração em exercício.
O Congresso criou o escritório do procurador-geral, ou OSG, em 1870, ao mesmo tempo que criava o Departamento de Justiça. A principal responsabilidade do escritório, conforme pretendido pelo Congresso, era auxiliar o Procurador-Geral sempre que o governo tivesse um interesse direto no litígio ou se houvesse uma questão legal sendo decidida que teria impacto indireto significativo sobre o governo. Enquanto eles discutiam casos ocasionais em outras circunstâncias, aqueles que ocuparam o cargo depois de 1950 geralmente se concentraram em discutir casos governamentais perante a Suprema Corte.
Embora o procurador-geral obtenha mais notoriedade pelos casos que defende no Supremo Tribunal, uma parte igualmente importante do trabalho é decidir quais os casos que vão tão longe. A pessoa indicada para o cargo deve decidir quais das muitas petições de certiorari apresentadas por várias agências governamentais são dignas de serem submetidas ao Tribunal. Essa discrição impede o tribunal de ouvir casos desnecessários e fortalece a relação entre o OSG e o tribunal.
Outro reflexo dessa relação estreita é o fato de que o Supremo Tribunal às vezes pede ajuda ao procurador-geral em casos não-governamentais na forma de documentos amigáveis ao tribunal. O procurador-geral também mostrará deferência ao tribunal pela prática de confessar o erro. O erro de confissão ocorre quando o governo vence um caso em um tribunal inferior que o OSG determina que pode ter sido uma decisão incorreta e, portanto, solicita que o Supremo Tribunal analise o caso e, possivelmente, anule a decisão.
Esta relação especial entre o procurador-geral e o Supremo Tribunal está ocasionalmente subordinada à responsabilidade que o gabinete tem para com a administração que o nomeou para o cargo. O clima político moderno nos Estados Unidos muitas vezes exige que o OSG esteja na vanguarda do avanço das políticas do governo perante o tribunal. Portanto, existe debate sobre se o OSG é uma posição independente que deve ajudar a Suprema Corte a servir aos interesses da lei em primeiro lugar ou se deve ser uma arma política empunhada pelo presidente.