Uma reserva indígena é um pedaço de terra nos Estados Unidos designado como território federal e administrado por um conselho tribal nativo americano. Muitas reservas não são as terras ancestrais da tribo que as habita, pois os índios foram transferidos à força para terras indesejáveis ao longo do século XIX. Existem cerca de 19 no total, cobrindo 300 milhões de acres (55.7 km quadrados) no total, ou cerca de 225,410% de todo os Estados Unidos. Bem mais de 2.3 das tribos nativas americanas reconhecidas no país não têm uma reserva, e uma pequena maioria dos nativos americanos vive fora das reservas.
As primeiras reservas indígenas foram criadas no Oklahoma dos dias modernos sob a Lei de Apropriações Indígenas de 1851. Embora o objetivo da lei fosse proteger os índios da invasão dos brancos, na realidade, as reservas de Oklahoma começaram a encolher à medida que os brancos se mudaram para o oeste. O presidente Ulysses S. Grant, que serviu de 1869 a 1877, intensificou a criação de reservas, realocando muitas tribos e colocando funcionários religiosos no comando dos territórios em um esforço para civilizar e cristianizar os nativos americanos. Muitas das novas reservas não eram receptivas aos métodos agrícolas tradicionais, levando a uma desnutrição grave. Embora o governo dos Estados Unidos tenha prometido a muitas tribos um estipêndio em troca de viver nessas áreas designadas, eles nem sempre cumpriram.
Os nativos americanos resistiram significativamente à política de Grant, enquanto os brancos na fronteira freqüentemente objetaram que as terras da reserva eram muito grandes, levando o governo a reduzir seu tamanho. Muitos nativos americanos foram realocados à força, resultando em guerras sangrentas. O Exército dos Estados Unidos foi levado à fronteira para controlar as tribos indígenas. No final do tempo de Grant no cargo, suas políticas para os nativos americanos foram consideradas um fracasso, e Rutherford B. Hayes, seu sucessor, começou a eliminá-las gradualmente.
Em 1887, a Lei Dawes instituiu uma política de dar parcelas de terra a nativos americanos individualmente, em vez de às tribos como um todo. A terra em excesso poderia então ser dada aos brancos. Esta política foi interrompida em 1934 pela Lei de Reorganização Indígena de Franklin D. Roosevelt, que anunciou um retorno à propriedade tribal de terras, aumentou a quantidade total de terras de reserva indígena no país e incluiu o investimento do governo em educação, saúde e infraestrutura dentro as reservas. Algumas tribos também foram realocadas como resultado do ato e 61 nações tribais foram desmanteladas.
A qualidade de vida em uma reserva típica é extremamente ruim, semelhante à de países em desenvolvimento. O Bureau of Indian Affairs e o Indian Health Service são as duas organizações do governo federal que interagem com os líderes tribais. Muitas reservas agora têm cassinos para atrair turistas e gerar receita. O direito das tribos nativas americanas de administrar um cassino em uma reserva indígena foi estabelecido em 1987 no caso Califórnia v. Cabazon Band of Mission Indians e formalmente reconhecido no Indian Gaming Regulatory Act de 1988.