Washington é chamado de Evergreen State devido à sua geografia física e clima. Grande parte do terreno deste estado é composto por florestas verdes de pinheiros e abetos. Grandes quantidades de chuvas anuais são responsáveis pelas paisagens ricamente verdes do estado. Esse apelido estadual também é às vezes atribuído aos abundantes parques nacionais e reservas de vida selvagem protegidas de Washington. A proeminência do verde profundo é aparente em alguns dos outros símbolos do estado de Washington, como a cor de sua bandeira.
As origens do apelido do estado de Washington podem ser rastreadas até o final do século 19, quando o estado se tornou uma parte oficial dos Estados Unidos. Um profissional imobiliário chamado Charles T. Conover sugeriu o apelido de Evergreen State em 1890 como um tributo às paisagens verdes que eram visíveis de sua casa em Seattle. A legislatura do estado de Washington assinou oficialmente o apelido em lei em 1893. Alguns residentes ocasionalmente se referem ao seu estado com o apelido não oficial de Green Tree State, embora esse nome geralmente não seja tão conhecido.
O clima chuvoso frequente é um fator que contribui de forma notável para que Washington seja apelidado de Estado Sempre-Verde. Este estado tem um dos níveis mais altos de precipitação anual nos Estados Unidos (EUA), já que um ano médio no estado de Washington registra cerca de 160 polegadas (cerca de 407 cm) de chuva. As chuvas costumam ser mais concentradas em certas regiões ocidentais do estado, como a Península Olímpica. Altos níveis de umidade também mantêm a grama do Evergreen State e outras plantas consistentemente verdes quando os mesmos tipos de vegetação normalmente secam em outras regiões durante os meses mais quentes do verão. O verão em Washington é normalmente a única estação com dias de luz solar perceptível, e os residentes de longa data costumam alegar que longos meses cheios de nuvens cinzentas são uma compensação pela exuberante terra verde.
Washington tem alguns dos parques nacionais mais impressionantes, como o Parque Nacional Olímpico e o Parque Nacional North Cascades. Essas áreas selvagens protegidas são conhecidas por suas árvores perenes que podem rivalizar com alguns edifícios de vários andares em altura. Algumas dessas árvores também prosperaram no clima chuvoso por centenas de anos.
O Evergreen State é o único estado dos EUA a receber o nome de um dos presidentes do país. A bandeira do estado de Washington é composta por um fundo verde sólido com um selo representando um retrato de George Washington. Muitos residentes nativos do estado se identificam tanto com a cor verde característica de seu estado quanto com o homônimo de Washington.