Embora o termo francês gîte simplesmente se refira a qualquer tipo de abrigo, um Gîte é mais especificamente conhecido como uma casa de férias na França. Essas casas estão disponíveis para aluguel e geralmente são mobiliadas e equipadas com o equipamento adequado para as necessidades diárias. Isso inclui itens domésticos típicos, como geladeira, fogão, utensílios de cozinha e talheres, etc.
A maioria das casas são convertidas de antigos celeiros ou chalés usados por trabalhadores agrícolas, ou de outros edifícios que não são mais necessários para o trabalho agrícola. Esses edifícios são normalmente de propriedade privada, juntamente com a casa dos proprietários, que provavelmente ainda vivem na propriedade durante todo o ano. Assim, ao alugar casas para turistas e veranistas, os proprietários têm uma fonte de renda e podem cuidar da propriedade e dos hóspedes com facilidade.
Embora o aluguel de algumas casas seja administrado por empresas imobiliárias externas, a maioria das casas é administrada e alugada pelos próprios proprietários. Isso permite que os proprietários recebam os hóspedes pessoalmente e estejam disponíveis para quaisquer outras necessidades desses hóspedes. Os turistas que desejam ficar em uma casa rural devem verificar com os proprietários para ter certeza de quais serviços são fornecidos. Por exemplo, alguns proprietários de casas rurais podem oferecer serviços de linho, enquanto outros não.
Outras coisas para se certificar antes de escolher ficar em uma casa de campo incluem se animais de estimação e crianças são bem-vindos e quais comodidades estão disponíveis. Enquanto alguns chalés oferecem comodidades como televisão e DVD players, outros podem ser mais rústicos e, por exemplo, ter banheiros separados. Os detalhes podem ser discutidos entrando em contato com os proprietários do aluguel diretamente ou contatando o serviço de aluguel que cuida da propriedade. Estão disponíveis sites que listam informações de contato para aluguel de chalés e avaliações de qualidade.
Embora a gîte mais tradicional seja um prédio convertido em uma antiga propriedade agrícola, muitos outros tipos de residências também podem ser chamados de gîtes, incluindo desde apartamentos na cidade a acomodações em estilo resort disponíveis para alugar. Devido a esta variedade, diferentes tipos de casas podem ter nomes diferentes. Por exemplo, uma casa rural é uma casa no campo perto do oceano ou das montanhas. A Gîte d’Enfants oferece hospedagem para crianças. A Gîte equestre é um posto avançado para pessoas que viajam a cavalo, e uma Gîte d’Etape é semelhante a um albergue, onde as pessoas podem ficar uma ou duas noites enquanto viajam a pé ou de bicicleta.