L’architecture urbaine comprend des bâtiments conçus pour un environnement urbain, en particulier pour les grandes villes ou les villes en croissance. Avec près de la moitié de la population mondiale vivant actuellement dans des villes urbaines, l’architecture urbaine est devenue un domaine vital et florissant du design. Des considérations particulières de ce domaine de la conception concernent les aspects pratiques de la vie urbaine, y compris les logements et les lieux de travail de grande capacité, l’harmonie de la forme et de la fonction et, plus récemment, la conception écoénergétique.
Les appartements de grande hauteur et les entreprises sont des exemples classiques de design urbain. Dans un cadre rural ou suburbain, il n’est pas nécessaire de construire un complexe d’appartements de 20 étages pouvant abriter plus d’un millier d’habitants. L’architecture urbaine fournit l’espace et les principes de conception pour permettre à de nombreuses personnes de vivre et de travailler à proximité immédiate. Pour cette raison, l’utilisation efficace de l’espace est un facteur très important dans ce type de conception.
Une nouvelle forme d’architecture urbaine qui gagne en popularité dans certaines villes est le concept de bâtiments polyvalents. À l’ère du télétravail, ces bâtiments multifonctionnels peuvent offrir à la fois un espace de vie et des bureaux privés pour ceux qui travaillent à domicile. La combinaison de ces types de bâtiments avec des entreprises commerciales au rez-de-chaussée, telles que des boutiques, des restaurants et des épiceries, permet aux résidents de vivre, de travailler et de faire leurs achats dans le même bâtiment. Les bâtiments polyvalents incarnent l’efficacité de l’espace, et la proximité des nécessités peut permettre aux résidents de passer plus de temps par rapport à la vie urbaine trépidante.
Avec la publicité récente sur la détérioration des ressources naturelles de la planète, une grande partie de l’architecture urbaine se consacre à une conception et à des bâtiments durables et respectueux de l’environnement. L’utilisation de matériaux recyclés comme isolant, les panneaux solaires, les jardins sur les toits et les appareils électroménagers préinstallés économes en énergie sont autant de techniques innovantes utilisées pour rendre l’architecture urbaine plus verte. Parce que les zones urbaines sont généralement des sources élevées de pollution et de smog, l’intégration des avancées environnementales dans les nouveaux bâtiments n’est pas seulement à la mode, elle peut être bénéfique pour la santé des habitants d’une ville.
Bien que l’aspect pratique de l’architecture urbaine soit primordial, le style et l’art ne doivent pas être négligés. Bon nombre des structures les plus célèbres au monde sont des triomphes du design urbain. Les tours jumelles Petronas de Kuala Lumpur, la tour penchée de Pise, l’Empire State Building et le Taipei 101 sont tous des produits de l’architecture urbaine. Loin d’être austère et impersonnel, l’architecture urbaine peut être un phare d’innovation et d’art.
Ce domaine en pleine croissance de la conception architecturale a constamment besoin de nouveaux visionnaires, en particulier de ceux qui connaissent les nouvelles technologies qui rendent les bâtiments plus sûrs et meilleurs pour l’environnement. De nombreuses universités de premier plan proposent des diplômes permettant aux étudiants de se spécialiser dans le développement et le design urbains. Avec des experts prédisant que la population de la ville se poursuivra tout au long du 21e siècle, les étudiants qui choisissent de poursuivre une carrière dans l’architecture urbaine peuvent avoir un avenir brillant et chargé devant eux.