Le gesso est une fourniture d’art utilisée comme préparation de surface, ou apprêt, pour la peinture, la dorure et la sculpture. Ses origines sont incertaines, mais on pense qu’il a été développé en Italie, car le mot italien signifie craie. La préparation varie selon l’utilisation prévue mais consiste généralement à mélanger de la colle avec du plâtre, de la craie ou du gypse.
Créé pour être utilisé dans la peinture
Cette substance ressemble à de la peinture mais est plus fine et sèche plus dur. Il s’applique au pinceau et doit sécher avant de pouvoir peindre la surface. Le gesso a d’abord été créé pour être utilisé en peinture, pour donner à la surface les propriétés adéquates pour recevoir la peinture. Dans la peinture sur panneau gothique et Renaissance, il était appliqué sur un panneau de bois pour donner à la peinture quelque chose auquel elle pouvait adhérer. Cela créait une surface légèrement rugueuse et empêchait la peinture de s’infiltrer dans le bois.
Le gesso traditionnel était constitué de volumes égaux de charge ou de poussière de craie; pigment blanc, provenant soit de la poudre de craie, soit d’un autre minéral, tel que le zinc ; et de la colle de peau d’animal. Le mélange a ensuite été chauffé et agité. Cette substance était cassante à l’état sec et donc susceptible de se fissurer.
Gesso Acrylique
En 1955, une entreprise de peinture acrylique, Liquitex, a développé le premier gesso acrylique à base d’eau. Le gesso moderne est un mélange de carbonate de calcium, d’un pigment et d’un médium polymère acrylique. Le pigment est généralement du dioxyde de titane ou du blanc de titane.
Le gesso moderne conserve les qualités absorbantes de l’ancienne version mais est plus souple et peut donc être utilisé sur toile. Il peut également être coloré au cours du processus de fabrication en remplaçant le blanc de titane par un autre pigment. L’artiste peut également le colorer à l’aide d’aquarelle, de peinture acrylique ou d’un autre agent colorant pour teinter la surface à peindre. Des toiles avec du gesso déjà appliqué sont disponibles dans le commerce.
Utilisation en sculpture
Gesso est également utilisé dans la sculpture. Au XVIIIe siècle, il était couramment utilisé comme base pour la dorure décorative ou pour embellir des boiseries sculptées, telles que des cadres ou des meubles. Le gesso n’est pas toujours fixé ou peint sur une autre surface. Parfois, il est utilisé directement pour former l’œuvre d’art réelle.
Ce matériau peut être coulé dans un moule ou utilisé pour fabriquer le moule lui-même, ou il peut être modelé ou sculpté. Il est utile pour le moulage ou la construction de motifs en relief. Le gesso est également utilisé dans l’enluminure des manuscrits car il forme une zone surélevée sur la page qui peut ensuite être dorée et polie.
Inconvénients potentiels
Certains artistes se demandent si le gesso moderne doit être utilisé sous la peinture à l’huile sur toile. Certains matériaux utilisés dans la peinture à l’huile, tels que les essences minérales, peuvent laisser échapper de l’huile et endommager la toile sous-jacente. Les propriétés d’archivage du type acrylique sont également inconnues.