Consuta est à la fois une technique de construction navale et un célèbre bateau à vapeur construit à la fin du 19e siècle. Sam Saunders, propriétaire de Springfield Works, le chantier naval britannique responsable du développement de la technique de consuta, a construit le lanceur à vapeur d’arbitre Consuta pour la Henley Royal Regatta en 1898. HS Clutton a commandé le bateau, en partie pour présenter la nouvelle méthode de Saunder pour les coques étanches. Saunders a obtenu un brevet pour sa technique de construction en 1898, connue commercialement sous le nom de contreplaqué Consuta. Dans la construction navale, la technique de Saunder utilise l’acajou entrelacé et le calicot imperméable, avec du fil de cuivre utilisé pour assembler les composants.
Plus précisément, la technique de construction navale consuta nécessite quatre couches de placage d’acajou et de calicot pour produire un contreplaqué léger avec une structure monocoque. Monocoque signifie simplement que la peau extérieure d’une structure absorbe la majorité des contraintes de support, plutôt que de s’appuyer sur une ossature intérieure en bois telle que des fermes. En utilisant cette technique, la couche extérieure de placage d’acajou est de 3/16 de pouce (5 mm), par rapport aux couches intérieures de 1/8 de pouce (3 mm) d’épaisseur. Le cuivre utilisé pour assembler les placages est un fil de calibre 16, placé dans la couche extérieure d’acajou.
En son temps, le contreplaqué de Saunder était considéré comme révolutionnaire, produisant des bateaux exceptionnellement étanches et faisant des avions marins une idée plausible grâce à des matériaux légers. L’absence de charpente intérieure en bois signifiait moins de poids au décollage pour les dirigeables et les avions volants. La résistance exceptionnelle offerte par les structures monocoques signifiait que les pontons et les gondoles sur les hydravions pouvaient résister à une pression accrue lors de l’atterrissage. De 1898 jusqu’au développement de la colle étanche dans les années 1950, cette technique de construction de coques étanches est apparue dans de nombreux modèles d’hydravions et d’hydravions britanniques, comme le Sopwith Bat Boat. Des techniques développées par Saunders et Springfield Works ont également été utilisées dans la construction de nacelles à moteur pour le premier dirigeable officiel de Grande-Bretagne, le Mayfly.
Le lancement à vapeur d’arbitre Consuta a été le premier bateau à présenter le contreplaqué révolutionnaire, bien que les Springfield Works aient produit plusieurs bateaux similaires après le lancement de la Consuta. Construit en 1898 pour être utilisé par les arbitres lors de la Henley Royal Regatta, Consuta a produit moins de lavage que d’autres bateaux similaires, en raison de sa coque plus légère. Le bateau ne comporte aucune nervure et seulement la petite quantité d’encadrement nécessaire pour déplacer le poids de la machine à vapeur. En 1975, le Consuta Trust a acheté ce qui restait de la Consuta d’origine et l’a restauré à sa fonction d’origine en 2001. Il s’agit du seul lancement à vapeur d’arbitre survivant, participant non seulement à la Henley Royal Regatta chaque année, mais aussi à de nombreuses autres régates le long de la Tamise.