Le GPS à l’estime est un moyen pour un système de positionnement global de garder une trace de l’automobile d’un individu après la perte d’un signal satellite. Cette fonction est disponible sur de nombreux modèles de GPS haut de gamme pour automobiles. Le GPS à l’estime fonctionne en étant toujours capable de surveiller la vitesse et le cap d’un véhicule, mais il est un peu moins précis que le véritable guidage par satellite. La technologie à l’estime devient moins précise à mesure que le système GPS est hors de contact avec les satellites.
Le principal avantage du GPS à l’estime est qu’il continue de surveiller la trajectoire d’un véhicule qui a perdu un signal satellite. Cela peut se produire, par exemple, dans des endroits où se trouvent des montagnes, des tunnels ou de grands bâtiments. Bien que la technologie GPS actuelle soit relativement fiable, il peut encore y avoir des cas où un nombre insuffisant de satellites sont disponibles pour trianguler un repère, ce qui est là où la fonctionnalité d’estime à l’estime est si utile.
Le GPS à l’estime pourrait utiliser un certain nombre de techniques différentes pour aider à fournir des services de navigation lorsque les satellites ne sont pas disponibles. Certains systèmes mesurent simplement la vitesse moyenne sur un tronçon de route sur la base des données les plus récentes de l’automobile et poursuivent les projections à ce rythme. D’autres peuvent utiliser une boussole numérique et une connexion aux capteurs internes de la voiture pour aider à déterminer la vitesse et la direction de l’automobile afin de fournir des informations aussi détaillées que possible.
Les automobilistes utilisant le GPS à l’estime doivent être conscients que ces méthodes de sauvegarde ne seront jamais aussi précises que les données satellitaires. La plupart des modèles de GPS avertiront, par défaut, l’automobiliste lorsque les informations satellite ne sont plus disponibles et qu’une méthode de sauvegarde est utilisée. Les automobilistes doivent toujours garder cette option activée afin qu’il n’y ait aucun doute sur les informations sur lesquelles le système s’appuie pour donner des directions.
Étant donné que le GPS à l’estime fera toujours des hypothèses afin de fournir autant d’informations que possible, plus les satellites ne sont pas disponibles longtemps, plus les risques d’informations inexactes sont importants. Par conséquent, les automobilistes qui peuvent effectuer des virages peu de temps après la perte des satellites devront être particulièrement conscients. Les directions peuvent encore être relativement précises, mais tout doit être vérifié.
Certaines unités GPS utilisant la technologie à l’estime nécessitent plus de matériel qu’un système standard. Ce matériel peut être connecté au compteur de vitesse de la voiture afin que l’unité puisse mesurer avec précision la vitesse. Ceux qui ne sont pas à l’aise de faire cela devront confier le système à un installateur professionnel avant que ces fonctionnalités ne soient disponibles.