Esistono due tipi principali di maglieria comunemente eseguiti: ordito a maglia e trama a maglia. Sono diversi l’uno dall’altro perché nella trama dell’ordito il filo segue uno schema a zig-zag lungo la lunghezza del tessuto, con colonne adiacenti chiamate “galles”. Al contrario, la trama a maglia utilizza una singola riga chiamata “percorso” lungo la larghezza del tessuto. Il lavoro a maglia di ordito viene eseguito lungo la lunghezza di un tessuto, mentre il lavoro a maglia di trama viene eseguito lungo la larghezza del tessuto.
Un’altra differenza è che il lavoro a maglia di ordito viene spesso eseguito a macchina, non a mano. Può essere un po ‘difficile e dispendioso in termini di tempo fare a mano perché la magliaia deve sempre garantire che le “estremità”, riferite al numero di singoli fili di filo, debbano essere esattamente uguali al conteggio dei punti in una riga. Il ordito a maglia con le macchine è in realtà una moderna innovazione nata da tecniche molto più antiche di maglieria a mano o a trama. I tessuti a maglia realizzati con un tipo di ordito a maglia includono maglieria Raschel, tricot e maglieria milanese. Questi sono popolari perché sono morbidi, ma eccezionalmente resistenti alle corse, e non sono affatto difficili da cucire usando una macchina per maglieria a ordito.
Dei tre tessuti a maglia, il tricot è il più delicato ed è spesso usato in lingerie. Tricot deriva dalla parola francese tricoter che significa “lavorare a maglia”. Le maglie milanesi sono più stabili e resistenti, ma anche più costose. Sono stati usati per realizzare biancheria intima femminile, in particolare i tipi più lussuosi e costosi, ma ora non sono più utilizzati. Le maglie Raschel, nel frattempo, continuano ad essere una forma molto popolare di lavoro a maglia di ordito. Sono ingombranti e non molto estensibili, ma forti e durevoli. Sono spesso usati in giacche, cappotti, gonne e abiti.
Le maglie e le persone che lavorano con i tessuti, preferiscono il tricot in nylon perché è morbido ma non corre o si impiglia facilmente. È molto comodo da indossare perché non si attacca al corpo e non si accumula statico. A causa della sua costruzione a maglia di ordito, ha anche una trama interessante; un lato ha venature verticali e l’altro lato ha venature orizzontali.
La maglieria produce tessuti più elastici e flessibili rispetto ai tessuti prodotti dalla tessitura. Questo perché entrambe le tecniche di maglieria in ordito e trama utilizzano anelli ad incastro. Il filato utilizzato nella maglieria contribuisce anche alla elasticità e alla morbidezza del prodotto a maglia.