Un leeboard est une planche mobile qui peut être abaissée du côté sous le vent d’un bateau pour réduire la traînée. Connu sous le nom de côté sous le vent, le côté vent arrière est la position de choix pour la planche car si le bateau s’incline ou bascule sur le côté sous le vent, la planche restera immergée. Cet appareil agit comme un foil pour permettre aux bateaux d’aller plus vite et de se déplacer plus facilement, avec moins de mouvements latéraux et de glissement. De telles installations sont plus courantes sur les petits bateaux, y compris ceux construits à la main, que sur les plus gros bateaux.
La mise en forme est une considération importante avec la conception du leeboard. Lorsqu’elle est descendue dans l’eau, la planche doit réduire la résistance, minimiser les éclaboussures et éviter de piéger l’eau à côté du bateau. Les Leeboards sont généralement légèrement incurvés et leur angle est contrôlable avec des ajustements sur la surface. Ils doivent être correctement inclinés pour être efficaces, car des angles peu profonds ou raides peuvent interférer avec la navigation.
Quand un leeboard n’est pas utilisé, le plaisancier peut le faire basculer hors de l’eau et le sécuriser. Cela peut être important lorsque les bateaux voyagent dans des eaux peu profondes où la planche de fuite pourrait s’échouer, ou lorsque les conditions de navigation n’exigent pas l’utilisation d’une planche de dérive pour stabiliser le bateau. Certains bateaux ont une paire de planches assortie, permettant au marin de contrôler ce qui est abaissé, car le côté sous le vent du navire peut changer. Dans d’autres, la planche se détache et peut être déplacée d’avant en arrière si nécessaire.
Les commandes de bateaux sur mesure peuvent inclure un appel pour un leeboard, auquel cas le constructeur naval peut déterminer les besoins de l’embarcation et concevoir une pièce jointe appropriée. Il est également possible de les moderniser pour les ajouter à un bateau existant. Les marins peuvent demander à un chantier naval de faire ce travail s’ils ne se sentent pas à l’aise avec leur propre installation. Des guides détaillés sur la construction et le placement des leedboards sont également disponibles, pour les plaisanciers qui se sentent plus confiants dans leurs capacités.
Cet appareil remplit une fonction très similaire à celle de la dérive, également connue sous le nom de dérive. Le principal inconvénient de la dérive est que l’espace doit être disponible au milieu du bateau pour les moments où le marin veut le rétracter. Sur une petite embarcation, cela peut occuper un espace précieux et rendre le bateau beaucoup moins confortable pour les passagers. Les Leeboards se glissent le long des côtés du bateau et ne prennent pas de place, ce qui les rend très utiles pour les petites embarcations.