Le démantèlement d’un navire est le processus de démantèlement d’un navire qui a été retiré de l’utilisation active. L’idée derrière ce processus est de récupérer autant de matériaux du navire que possible et de recycler les composants d’une manière ou d’une autre. Également connu sous le nom de démolition et de recyclage des navires, le démantèlement des navires est généralement utilisé lorsque le coût de réparation du navire et de son maintien en service actif ne peut plus être justifié.
Pendant la majeure partie du 20e siècle, la majorité des activités de démolition de navires dans le monde ont été menées en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Au cours de la dernière moitié du siècle, des chantiers navals engagés dans la démolition de navires ont commencé à apparaître dans divers pays du Moyen-Orient ainsi qu’en Amérique du Sud. Au début du 21e siècle, la démolition des navires était devenue une tâche courante qui est effectuée dans de nombreux chantiers navals du monde entier.
Une partie de l’attrait pour la démolition des navires aujourd’hui est liée à l’utilisation pratique des ressources disponibles. Dans le cadre du processus, les composants qui peuvent être récupérés du navire sont supprimés en premier. Cela peut inclure tout, des pièces de moteur aux couchettes de couchage et même aux cloisons. Une fois que le navire est dépouillé de tous les composants qui peuvent être nettoyés et réutilisés dans d’autres navires, le reste de la coque subit un processus de démolition qui conduit souvent à briser la coque et à vendre les pièces comme ferraille.
La ferraille obtenue à partir du démantèlement des navires subit parfois un processus de fusion et de purification qui permet au métal d’être remoulé et utilisé pour créer de nouveaux composants qui sont incorporés dans de nouveaux navires. Ce processus permet de recycler constamment les matériaux et peut souvent contribuer à réduire le coût associé à la production de navires plus récents.
Tous les matériaux qui sont séparés dans un processus de démolition de navire ne peuvent pas être réutilisés ou recyclés en de nouveaux composants. L’amiante utilisé dans de nombreux navires avant le milieu du 20e siècle est éliminé et non réutilisé dans les nouvelles constructions. De plus, les peintures et autres produits d’étanchéité qui contiennent des niveaux élevés de plomb et d’autres toxines qui ne sont plus utilisées doivent être éliminés des composants avant que la récolte des matériaux puisse avoir lieu. Dans certains cas, la gestion de l’élimination appropriée des contaminants qui constituent une menace pour l’environnement constitue une part importante des dépenses de l’effort.