Un tramway est une voiture fermée destinée aux transports en commun, alimentée à l’électricité, et conçue pour circuler sur des rails situés dans la rue. Les tramways sont également connus sous le nom de tramways, tramways ou chariots, et ils étaient autrefois abondants dans les zones métropolitaines du monde entier. Après un déclin au milieu du 20e siècle, les tramways ont été relancés dans certaines communautés au début du 21e siècle, grâce à un intérêt croissant pour les options de transport respectueuses de l’environnement.
Les caractéristiques déterminantes d’un tramway sont les rails et le fait qu’il circule dans la rue. Cela le distingue des trains légers et lourds, qui circulent sur des voies dédiées, et des téléphériques, qui circulent dans la rue, mais fonctionnent en s’accrochant à un câble en mouvement constant. Les tramways peuvent être attachés à des fils électriques aériens, ou ils peuvent se connecter à un rail électrifié, selon la conception et la région, avec un opérateur assis à l’avant du tram pour diriger et s’arrêter.
Les tramways offrent un certain nombre d’avantages par rapport aux bus. Par exemple, ils ont tendance à susciter plus de respect que les bus, en s’assurant qu’ils se déplacent en douceur dans la circulation, et ils sont moins polluants que les bus. Les tramways peuvent également être meilleurs que les trains légers dans certaines circonstances; Le tramway est généralement rapide, avec des arrêts minimes, ce qui est idéal pour les trajets de base, mais pas toujours aussi idéal pour les cyclistes. Un tramway est plus lent, mais il peut s’arrêter à tout moment, permettant aux gens de descendre à proximité du travail, de la maison ou des loisirs, plutôt que d’avoir à passer par un autre mode de transport en commun pour atteindre une destination finale.
Les premiers tramways ont été développés dans les années 1800 et tirés par des chevaux. Ils ont probablement été inspirés par les wagons à mule et à chevaux utilisés pour extraire le charbon et d’autres produits des mines. Les rails facilitaient le transport en réduisant les frottements, en réduisant le travail des animaux, et les applications pour les rues de la ville étaient clairement visibles. Un tramway pouvait accueillir un grand nombre de passagers en tant que groupe dans un espace relativement restreint, ce qui en faisait une nette amélioration par rapport à une multitude de voitures et de wagons utilisés pour transporter des individus.
Avec le développement de l’électricité, le tramway est devenu une caractéristique dans de nombreuses villes. Les tramways étaient bon marché pour les conducteurs, car beaucoup de gens pouvaient faire leurs bagages, partager les frais, et ils sont également pratiques pour les villes, car ils aidaient à garder les rues à l’écart des véhicules privés, et ils pouvaient être utilisés pour transporter des marchandises. Dans les périodes de pointe, des voitures pourraient facilement être ajoutées sans avoir à ajouter de personnel, ce qui rend les tramways efficaces et polyvalents. Les bus ont commencé à être plus populaires au XXe siècle, pour diverses raisons, et de nombreuses villes ont malheureusement déchiré leurs rails de tramway pour rendre les rues pavées lisses.
Les villes équipées de tramways aujourd’hui les mélangent souvent avec le métro léger pour les trajets plus longs, et parfois des lignes de bus seront utilisées pour compléter le réseau de rails du tramway. Les rails de tramway sont également spécialement conçus pour être peu gênants, garantissant que les conducteurs, les piétons et les cyclistes ne sont pas perturbés par les rails.