Un camion de classe A est généralement un très gros type de camion tel qu’un semi-tracteur ou une grande bétonnière, un camion à benne basculante ou une grue mobile. Le conducteur d’un camion de classe A doit être titulaire d’un permis de conduire spécial démontrant que le conducteur a reçu une formation suffisante sur l’utilisation et la sécurité générale du véhicule. Généralement équipé de freins à air et de gros moteurs diesel, le camion de classe A peut avoir des transmissions avec plus de 20 vitesses avant et trois vitesses arrière ou plus, toutes conçues pour permettre au gros camion d’utiliser sa puissance au maximum et de la manière la plus efficace Charges lourdes.
Contrairement à un permis de conduire commun, le conducteur d’un camion de classe A est testé sur le fonctionnement et l’aptitude à l’entretien du système de freinage pneumatique, du système d’alimentation en carburant ainsi que de l’application de chaînes à pneus dans certaines régions. Ce permis de conduire commercial, ou CDL, comme on l’appelle plus communément, est décerné au conducteur d’un camion de classe A seulement après qu’il ou elle ait assisté et obtenu avec succès un programme de conduite de camion. Ce programme enseigne aux conducteurs de camions potentiels non seulement comment conduire et sauvegarder un camion de classe A, mais il explique également le but et la méthode de remplissage des journaux de bord et la répartition du poids lors du chargement de la remorque.
Il existe de nombreux types de camions de classe A autres que les semi-camions courants qui circulent sur les autoroutes du monde. Bon nombre des plus gros camions de transport de ciment et de gravier sont des camions de type A exigeant que le conducteur possède un CDL. Certains des plus gros camions de pompiers sont également de classe A et exigent que le pompier qui conduit le camion soit également spécialement formé. Généralement, le système de freinage pneumatique est le système déterminant qui sépare un camion de classe A d’un camion de classe B dans la plupart des domaines.
Beaucoup de semi-camions long-courriers sont comme des chambres de motel roulantes avec lits, télévision et même fours à micro-ondes. Ces camions de classe A sont souvent sur la route pendant des semaines à la fois et nécessitent toutes les options spéciales pour permettre au conducteur de se reposer, de manger et de se détendre tout en prenant une pause de la conduite. Beaucoup de conducteurs de ces camions long-courriers travaillent en équipe avec un conducteur au volant pendant que l’autre dort ou se repose. Cela permet au camion de classe A de rester en mouvement et de travailler pratiquement sans arrêt, permettant ainsi au propriétaire du camion de gagner le maximum d’argent que le camion peut gagner.