En voile, une mer suivante est une condition météorologique où les vagues se déplacent dans la même direction que le bateau. Dans certaines circonstances, cela peut être dangereux et les marins doivent faire preuve de prudence. Suivre les mers peut également être bénéfique, car les marins n’ont pas besoin de combattre les vagues en naviguant, car les vagues se déplacent avec le bateau. Ces conditions sont faciles à repérer, car les gens peuvent voir le cap des vagues depuis le pont du bateau.
Dans une mer suivante, les vagues ont tendance à rouler sous le bateau. Cela peut devenir risqué lorsque la houle est importante, surtout si un vent pousse le bateau par derrière. Dans ces conditions, le bateau peut grimper dans les vagues puis être conduit de l’autre côté, risquant de submerger. Manipuler un bateau dans ce genre de mer suiveuse nécessite de contrôler étroitement la quantité de puissance nécessaire pour chevaucher le dos des vagues sans tanguer dans les creux entre elles.
Au fur et à mesure que les gens apprennent à naviguer sur des embarcations de toutes tailles, ils obtiendront des informations sur la façon de travailler avec les vagues et les courants. Cela comprend des leçons sur la façon d’identifier la direction du mouvement des vagues ainsi que des conseils sur la manipulation des bateaux en haute mer, les vagues agitées et d’autres conditions défavorables. Dans le cas d’une mer suivante, les marins doivent apprendre à juger de la vitesse la plus adaptée aux conditions afin de travailler avec les vagues sans mettre en danger leurs bateaux. Les gens doivent également se renseigner sur les conditions appropriées à leur bateau et à leur niveau de compétence, en évitant l’eau lorsqu’il ne serait pas sécuritaire de naviguer.
Le mouvement d’un bateau dans une mer suivante peut varier en fonction de la hauteur et de la fréquence des vagues. Les marins expérimentés peuvent être capables de ressentir les conditions du mouvement du bateau. Être dans ces conditions est généralement un bon signe, car cela signifie que le bateau se déplacera rapidement avec un effort d’énergie minimal. Lorsque les vagues travaillent contre le bateau, il est nécessaire d’utiliser plus d’énergie pour les combattre et maintenir le bon cap.
Ces conditions de navigation sont référencées dans l’expression «bons vents et mer qui suit», une bénédiction traditionnelle parmi les marins dans certaines régions du monde. Le terme implique des conditions de navigation optimales, où les vents se déplacent dans le sens de la marche, facilitant une navigation rapide et confortable, et la mer travaille avec le bateau plutôt que contre lui.