Il mohair è un tessuto setoso prodotto dai capelli della capra d’angora. Molto spesso viene filato in un filo che può essere tessuto, lavorato a maglia o lavorato all’uncinetto a seconda dell’applicazione. Il mohair è resistente, caldo, isolante e leggero. Ha anche proprietà di assorbimento dell’umidità che allontanano l’umidità dalla pelle di chi la indossa. I peli della capra d’angora sono stati usati per produrre tessuti per secoli, e il termine mohair è entrato nell’uso inglese dall’arabo mukhayyar, riferendosi a un tipo di stoffa tessuta.
Nonostante sia molto morbido, il mohair può essere irritante per la pelle, come molti prodotti di origine animale. Di conseguenza, molti capi in mohair sono foderati con seta o cotone e il mohair viene spesso miscelato con altre fibre per il massimo comfort. La fibra è stata usata in Occidente dal 16 ° secolo, quando Carlo V portò per la prima volta le capre d’angora in Europa, sebbene la delicatezza delle specie rendesse il mohair difficile da ottenere e proibitivo per molti.
Durante la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti si preoccuparono della produzione di lana, poiché le uniformi militari erano fatte di lana. Fu presa la decisione di fondere lana e mohair e il governo iniziò a sovvenzionare pesantemente gli agricoltori di lana e mohair nel 1954 per i loro prodotti nel tentativo di mantenere aperte le linee di approvvigionamento. Fino al 2005, i produttori di mohair e lana potevano ancora ricevere assistenza finanziaria dal governo degli Stati Uniti.
Le capre d’angora provengono dalla Turchia, nella regione ora chiamata Ankara. Allevati per i loro speciali prodotti di lana e latte, le capre sono state ampiamente utilizzate in tutto il Medio Oriente per secoli prima di essere introdotte in Occidente. Le capre d’angora sono molto delicate e altamente suscettibili alle infestazioni di parassiti esterni a causa del loro pelo ispido. Anche le capre d’angora hanno esigenze nutrizionali elevate e molto specifiche e inizieranno a soffrire di problemi di salute se non vengono soddisfatte.
Le capre vengono tosate per il loro mohair una o due volte l’anno, a seconda delle esigenze di produzione, della salute delle capre e di altri fattori. Devono anche essere pettinati regolarmente, per prevenire l’aggregazione e la raccolta di detriti. Una capra d’angora può produrre da 11 a 17 libbre (da 5 a 8 chilogrammi) di mohair in un anno. Mohair prende e tiene bene la tintura, rendendola una scelta comune per i nuovi prodotti a maglia.