Les parkings et les parkings disposent généralement d’une quantité limitée d’espace disponible pour les véhicules. Il peut ne pas être économiquement faisable d’étendre les limites d’un parc de stationnement ou de construire une autre plate-forme de stationnement. Une solution viable à ce problème de stationnement s’appelle le stationnement en pile. Le stationnement traditionnel en pile implique des voituriers qualifiés qui stationnent les voitures pare-chocs à pare-chocs dans une structure de stationnement ordinaire, mais il existe également une forme de haute technologie de ce parking qui utilise des ascenseurs hydrauliques et une quantité importante de compétences en ingénierie.
Si un lieu ou une institution propose un stationnement en pile, il s’agit généralement d’une alternative au stationnement en libre-service dans des endroits éloignés ou au stationnement à compteur. Le conducteur s’arrête à un endroit désigné et remet ses clés de voiture à un voiturier. Le voiturier, travaillant souvent en tandem avec d’autres préposés au stationnement, conduit le véhicule vers une aire de stationnement réservée. Étant donné que l’aire de stationnement est généralement réservée aux voituriers autorisés, ils sont libres de garer les voitures aussi près que possible les unes des autres. Si le propriétaire d’une voiture a besoin de récupérer sa voiture, les voituriers peuvent déplacer plusieurs voitures à la fois pour la libérer. Sinon, les voitures restent garées jusqu’à la fin de l’événement et les voitures peuvent être conduites dans l’ordre.
Le stationnement en pile n’est pas toujours un arrangement idéal pour les conducteurs qui peuvent avoir besoin de quitter un événement plus tôt ou qui ne peuvent pas attendre le retour du voiturier après l’événement. Ce type de stationnement fonctionne mieux lorsque le conducteur sait qu’il ne reviendra pas pour la voiture pendant une période de temps significative. Les étudiants qui fréquentent les grands campus urbains, par exemple, peuvent permettre à leurs voitures d’être empilées dans une plate-forme de stationnement appartenant à l’université plutôt que de payer pour un parking en ville ou de ne pas trouver une place dans les parkings des étudiants.
Un autre type de stationnement en cheminée implique un système hydraulique élaboré et un investissement considérable pour les propriétaires du site. Cette version high-tech consiste d’abord à creuser un trou très profond sur la propriété. Un système hydraulique complexe avec des fentes individuelles pour les véhicules est ensuite installé sur le vide renforcé. Un système de stationnement de pile hydraulique peut avoir trois ou quatre ponts de hauteur, et certains peuvent être déplacés verticalement ou horizontalement avec de puissants ascenseurs hydrauliques.
Un préposé au stationnement qualifié peut être désigné pour garer la voiture d’un client dans une fente désignée, ou le conducteur peut recevoir un jeu de clés pour faire fonctionner les ascenseurs hydrauliques lui-même. Une fois qu’un emplacement vide est manoeuvré en place, le voiturier ou le conducteur gare le véhicule et sort du système de stationnement de pile. Lorsque le conducteur est prêt à quitter les lieux, les ponts sont relevés ou abaissés jusqu’à ce que le véhicule souhaité soit au niveau du sol. Ce type de système maximise la quantité de stationnement disponible en empilant littéralement trois ou quatre voitures dans l’espace traditionnellement occupé par un seul véhicule.
L’un des principaux inconvénients d’un système de stationnement de pile hydraulique est la lenteur du système de récupération. Une voiture empilée peut mettre beaucoup de temps à atteindre le niveau du sol, surtout si le système de stationnement se déplace à la fois verticalement et horizontalement. Ce type de stationnement peut être une solution viable à une situation de stationnement limitée, mais les conducteurs peuvent devoir acquérir un nouvel ensemble de compétences d’adaptation en attendant que leurs véhicules atteignent le sol.