Les modèles de métier à tisser, communément appelés ébauches ou ébauches de métier à tisser, sont généralement des instructions sur la façon de tisser des tissus. Souvent, un modèle de métier à tisser est composé d’un diagramme schématique en quatre parties, avec trois diagrammes montrant au tisserand comment installer le métier à tisser et tisser le modèle, et la quatrième partie montrant le modèle fini. Pendant des millénaires, les modélistes et les tisserands ont utilisé diverses méthodes et codes personnels pour enregistrer ces informations. À l’époque moderne, ils s’appuient généralement sur des cartes de papier greffé, car la grille du papier fait écho à la grille naturelle de la plupart des tissus tissés. Généralement, les modélistes utilisent un X, un O ou un carré noirci pour indiquer quel arbre tient la lisse, tandis que d’autres choisissent d’utiliser des chiffres sur leurs graphiques – il n’y a pas de moyen universel de créer des modèles de métier à tisser.
Un graphique schématique, que les concepteurs utilisent généralement pour les modèles de métier à tisser, est un bloc de papier greffé que le concepteur de modèles divise en quatre parties. Généralement, une fine bande en haut est le tirant d’eau du filetage. Il montre l’ordre dans lequel le tisserand enfile la chaîne à travers les lisses du métier à tisser ; une personne lit alors cela de bas en haut, reflétant l’ordre des lisses.
Le diagramme d’arrimage se trouve généralement dans le coin supérieur droit. Ce petit bloc dans un modèle de métier à tisser spécifie quels arbres doivent être soulevés indépendamment ou simultanément pour créer un hangar où les fils de trame passent à travers. Un tisserand le lit de gauche à droite pour la séquence de pédale et de bas en haut pour le manche. Généralement, un O indique la pédale et le manche auquel elle est attachée.
Situé juste en dessous du diagramme d’amarrage se trouve le grand et étroit tirant d’eau. Il désigne la séquence pour enfoncer la pédale pour créer les hangars nécessaires pour obtenir le motif souhaité. Les modélistes utilisent souvent des chiffres pour identifier les pédales.
La grande section de gauche, souvent appelée tirage ou rabattement, montre au tisserand à quoi ressemblera le tissu une fois tissé. Cette section sous le diagramme de filetage est normalement un labyrinthe de carrés noirs et blancs. Bien que certains tisserands aiment utiliser des couleurs dans cette zone de graphique, d’autres concepteurs de motifs utilisent des nombres pour indiquer les couleurs et placent une clé de couleur sous le rabattement. Cela peut être utile si le modéliste désigne des fils spécifiques qui correspondent au code couleur d’une entreprise de fil.
En règle générale, les techniques pour noter ces détails ont changé au cours des millénaires. Par exemple, les tisserands des montagnes du sud des États-Unis utilisent généralement une marque de hachage diagonale au lieu d’un X et, pour le sergé qui nécessite deux fils de chaîne traités comme un seul, ils utilisent deux marques de hachage diagonales dans chaque carré. De nombreux tisserands scandinaves numérotent généralement leurs harnais de métier différemment des tisserands en Amérique, ce qui rend leurs modèles de métier difficiles à comprendre pour les Américains. Universellement, de nombreux tisserands ont leurs propres méthodes abrégées d’enregistrement de leurs modèles de métier et ces systèmes abrégés ont l’inconvénient d’être ouverts à plus d’une interprétation.