L’art de la faïence est lié à la création de poteries qui se distinguent par l’utilisation de façades en étain qui sont posées sur un corps pâle. Appliqué à l’origine à la poterie classée comme faïence, le terme a également été identifié à certaines formes de créations en céramique et en porcelaine. Voici un aperçu de l’histoire de la faïence et de la façon dont cette technique continue de s’imposer sur le marché mondial aujourd’hui.
On pense généralement que la faïence émaillée d’étain a fait sa première apparition au Moyen-Orient vers le IXe siècle avant notre ère. Cependant, il existe un débat sur ce point, car certains experts soutiennent qu’il existe des exemples de faïence égyptienne sous forme de perles de faïence qui sont datées d’environ 1200 avant notre ère. La découverte de fours dans la région de Crète qui datent de l’époque semblent suggérer qu’il était possible de créer un environnement de cuisson idéal pour la création de faïence.
Il est prouvé que la technique était utilisée pour toutes sortes d’applications, de la vaisselle domestique aux statues utilisées dans les bâtiments publics et même aux images qui occupaient des lieux sacrés dans les temples religieux. Au fil du temps, la faïence est devenue une technique populaire dans de nombreuses régions de la Méditerranée, ainsi qu’en France. Parfois, le quartz a été introduit dans le processus de la faïence en tant qu’élément qui fonctionne en conjonction avec l’oxyde d’étain pour créer le vitrage unique.
Alors que la faïence est restée populaire tout au long du Moyen Âge, l’apparition de la porcelaine bon marché vers la fin du XVIIIe siècle a commencé à réduire la demande. Au milieu du 18ème siècle, le grès avait également mangé le marché de la faïence, laissant cette forme d’art plus ou moins chose du passé. Cependant, quelques petits marchés de faïences de moindre qualité subsistaient.
La renaissance de la faïence a commencé à se développer à la fin du 19e siècle, avec la création de modèles hautement désirables qui ont été cuits et maintenus avec l’utilisation de l’aspect vitré à l’étain. Des notables tels que Minton et Wedgewood réintroduisirent la faïence dans un marché souvent composé des classes aisées d’Europe et du Royaume-Uni. Le mouvement a pris beaucoup d’élan au cours des années 1870 et s’est répandu aux États-Unis au tournant du siècle. Alors que la faïence n’a jamais tout à fait retrouvé l’attrait de masse des temps passés, la technique reste utilisée aujourd’hui et est souvent considérée comme une option idéale pour la porcelaine familiale et d’autres types de faïence, tels que les figurines.