Les matériaux de base nécessaires pour construire un four en argile sont l’argile et les briques ou les roches. Des matériaux pour construire un formulaire seront également nécessaires, et un formulaire fabriqué en mélangeant du sable et de l’eau est couramment utilisé. Avant de commencer la construction sur la plate-forme ou la base, il faut décider de la taille du four d’argile. La taille sera déterminée par le type d’aliment qui sera cuit au four.
Après avoir décidé de l’emplacement du four d’argile, l’étape suivante consistera à construire une base ou une plate-forme pour celui-ci. La plate-forme peut être faite de bois, de roches ou de briques. Si une plate-forme en bois est construite, elle doit être surmontée d’une barrière ignifuge constituée de briques ou de roches suffisamment épaisses pour absorber la chaleur du four sans endommager le bois en dessous.
Lorsque la barrière ignifuge est en place, il est temps de construire la forme. Mélanger du sable avec de l’eau et le former en forme de dôme est un moyen peu coûteux et facile de créer une forme. Juste assez d’eau doit être utilisée pour que le sable garde sa forme. Si le sable sèche avant que la forme ne soit formée, plus d’eau peut être ajoutée.
Une fois la forme de sable terminée, il est temps d’ajouter l’argile. Il doit être appliqué avec soin afin qu’aucune pression ne soit exercée sur la forme de sable qui pourrait entraîner une modification de sa forme. L’argile doit avoir la même épaisseur sur tout le pourtour. Une fois cette étape terminée, l’argile doit être laissée à sécher juste assez longtemps pour être ferme, puis la porte du four peut être découpée.
Lors de la découpe de la porte, il est essentiel que la porte soit à 63% de la hauteur du four. Une porte plus haute fera perdre de la chaleur au four, tandis qu’une porte plus courte ne permettra pas à la fumée de s’échapper. Une fois la porte découpée, le sable peut être enlevé.
Le four d’argile doit être laissé sécher complètement avant utilisation. Il est courant que des fissures se produisent, qui peuvent être réparées en ajoutant plus d’argile pour combler les fissures. Puisqu’un four d’argile peut être endommagé par les éléments, une sorte de couvercle doit être construit au-dessus.
Construire un four en argile ne doit pas être un projet coûteux. Les matériaux nécessaires à la construction d’un four extérieur peuvent souvent être récupérés dans d’autres projets ou donnés par des amis. Un groupe local de freecycle peut également être une bonne source de fournitures.