Un cacciavite pneumatico è uno strumento che è alimentato da aria compressa. Comunemente utilizzato su una catena di montaggio, il cacciavite pneumatico consente a un lavoratore di posizionare molte viti senza generare avambraccio o affaticamento della mano. Disponibile nelle versioni a testa piatta, Phillips e Torx, è possibile preimpostare un cacciavite pneumatico con una determinata impostazione di coppia per evitare la spellatura di teste o filettature a causa di un serraggio eccessivo. A differenza di un cacciavite a batteria, l’aria compressa utilizzata per alimentare la versione pneumatica in genere rimane costante e non richiede mai la ricarica. La manutenzione comune prevede una leggera applicazione di olio nella connessione della linea dell’aria per lubrificare il motore durante il passaggio dell’aria.
Molti lavori in catena di montaggio comportano la guida e il serraggio di viti di un tipo o di un altro. L’uso di un cacciavite a mano e motorizzato non solo comporterebbe l’arresto della catena di montaggio per recuperare il ritardo del lavoratore, ma causerebbe gravi lesioni alle mani, ai polsi e agli avambracci dei lavoratori. L’uso di un cacciavite a batteria è meglio, tuttavia, le batterie spesso si guastano durante l’uso e richiedono tempo di ricarica o tempo per cambiare il pacco batteria. Anche il prezzo dei pacchi batteria sostitutivi è molto elevato. La soluzione in molti impianti di assemblaggio è il cacciavite pneumatico.
Tipicamente azionato da linee aeree calate dal soffitto sopra la linea di assemblaggio, il lavoratore semplicemente tira giù il cacciavite pneumatico a molla e guida le viti necessarie premendo una maniglia sul lato del corpo del cacciavite. Impiccando il cacciavite pneumatico da sopra la linea, i lavoratori non sono aggrovigliati nelle linee dell’aria attorno ai loro piedi e la linea dell’aria non è in mezzo alle parti o alle viti. L’azione a molla del cacciavite pneumatico solleva e allontana lo strumento non appena il lavoratore rilascia lo strumento, consentendo al lavoratore di completare altre fasi di assemblaggio e spingere l’oggetto lungo la linea.
In una posizione di uso intensivo, un caposquadra o un soccorritore possono sostituire il cacciavite pneumatico con un ricambio durante il turno di lavoro per consentire la lubrificazione del vecchio strumento e, se necessario, sostituire la punta del cacciavite. In impianti di assemblaggio molto affollati, ciò può accadere in ogni periodo di pausa o potrebbero esserci intervalli programmati per scambiare gli strumenti. Mentre sono dotati di una frizione che regola la quantità di coppia applicata alla vite, molti operatori di cacciaviti pneumatici sono così abituati al suono del loro strumento che possono giudicare la quantità di coppia semplicemente dal suono che lo strumento emette mentre guida il tornate a casa.