La mousseline est un tissu de coton léger, finement tissé et typiquement blanc, qui a été importé pour la première fois du Moyen-Orient en Europe au 17ème siècle. Il porte le nom de Mossoul dans l’Irak d’aujourd’hui, la ville par laquelle il s’est rendu en Europe, mais Dhaka dans le Bangladesh d’aujourd’hui est le véritable lieu d’origine du tissu. La mousseline est un choix populaire pour les vêtements et les rideaux, en particulier dans les climats chauds et secs. Il peut également être utilisé comme rembourrage pour les meubles.
Il existe de nombreuses autres utilisations de la mousseline. Parce qu’il s’agit d’un tissu relativement bon marché, il n’est pas toujours utilisé pour les vêtements ou le rembourrage, comme le sont souvent les tissus plus chers. En couture, il est souvent utilisé pour fabriquer un vêtement d’essai avant d’utiliser un tissu coûteux. Cette pratique est si répandue qu’un vêtement d’essai fait de tissu synthétique est également appelé « mousseline ».
La mousseline peut être utilisée pour filtrer le vin des impuretés pendant le processus de décantation. Un entonnoir avec un tissu tendu sur l’extrémité étroite peut être utilisé pour transférer le vin ou le porto dans une carafe, en gardant tout sédiment à l’extérieur.
En raison de sa polyvalence, la mousseline est largement utilisée dans le théâtre. Une myriade d’effets de mise en scène peut être créée avec elle, car elle peut être peinte avec n’importe quelle scène qui peut être imaginée, suspendue droite ou drapée, et même traitée pour apparaître semi-translucide, semblable à un canevas. Être léger et peu coûteux sont des atouts non négligeables pour un tissu utilisé en scénographie.
En plus de la scène, la mousseline est utile à la télévision et au cinéma. Lorsqu’il est peint dans une couleur uniforme, le tissu peut être utilisé comme écran vert bon marché. Il peut être acheté pré-coloré à cet effet, mais il est également relativement facile à réaliser avec de la peinture au latex diluée.
Le mot mousseline peut ne pas toujours faire référence au tissu de coton décrit ci-dessus. En Grande-Bretagne, n’importe quel tissu de coton vaporeux peut porter son nom, tandis qu’aux États-Unis, il peut être utilisé pour n’importe quel tissu ferme, solide et peu coûteux. Dans l’argot nautique, les voiles d’un navire sont appelées mousseline.