La tessitura delle dita è una tecnica di produzione tessile ampiamente utilizzata in tutto il Nord America, oltre ad essere impiegata da culture di altre regioni del mondo, come l’Asia. I motivi distintivi associati ad alcune forme di tessitura dei nativi americani sono il risultato della tessitura delle dita. Questa tecnica di tessitura non richiede un telaio e non sono presenti fili di ordito e trama separati. Invece, le persone iniziano con una serie di fili dritti che sono intrecciati uno sopra l’altro attorno per creare un prodotto finito.
È possibile utilizzare una varietà di tessuti per la tessitura delle dita, tra cui lana e prodotti a base vegetale come il cotone. Il tessitore attacca il numero desiderato di fili a un tassello e quindi li intreccia per creare una sottile striscia di tessuto. La larghezza della striscia è determinata dal numero di stringhe, dal loro spessore e dalla tensione generale del progetto. Perline e altri elementi decorativi possono essere aggiunti mentre il tessitore funziona e la tessitura delle dita può essere utilizzata per generare una varietà di motivi colorati lavorando con filo multicolore.
Poiché non è coinvolto alcun telaio, i progetti di tessitura delle dita sono molto portatili. Questo sarebbe stato un vantaggio per i tessitori che appartenevano a comunità nomadi che viaggiavano durante tutto l’anno e rendeva facili i progetti da portare a lavorare in una varietà di contesti. Questi tratti hanno reso la tessitura delle dita un mestiere popolare con alcuni artigiani in movimento a cui piace avere progetti che possono essere trasportati in una borsa e tirati fuori quando necessario.
Le guide sono disponibili online per vari modelli di tessitura delle dita e le persone possono anche prendere lezioni per apprendere varie tecniche di tessitura. Alcune classi sono tenute da artigiani nativi americani che forniscono informazioni sulla storia dei modelli tradizionali e delle tecniche di tessitura nelle loro tribù. I progetti finiti possono essere utilizzati per telai, cinture, cinturini e altri accenti decorativi.
Una variazione sulla tessitura delle dita viene eseguita solo con le mani e senza asta per trattenere la tessitura. Conosciuto anche come lavoro a maglia delle dita, questa pratica utilizza filo incagliato attorno alle dita e avvolto intorno e su se stesso mentre è tenuto in costante tensione per realizzare vari progetti. Uno svantaggio di questa tecnica è che fino a quando il progetto non è finito, il crafter non avrà una mano libera, perché il filo viene lavorato direttamente sulla mano e non può essere rimosso prima che il progetto sia finito senza correre il rischio di dipanarlo o danneggiarlo.