Le régime Atkins et la cétose sont étroitement liés car le but de ce régime est de forcer le corps à entrer dans un état de cétose. Pendant que le corps est en cétose, il utilise les graisses comme source d’énergie au lieu des sucres qu’il utilise habituellement comme carburant. Bien que cela puisse aider le corps à brûler certains de ses propres réserves de graisse, une grande partie de la graisse qui est décomposée pour l’énergie provient directement de la nourriture qu’une personne consomme. Chez de nombreux patients, le régime Atkins et la cétose ont été associés à un certain nombre de problèmes de santé, notamment une défaillance d’organe et un cancer.
Logiquement, il semblerait que le régime Atkins et la cétose favorisent la perte de graisse corporelle. Après tout, les personnes qui suivent ce régime consomment si peu de glucides que leur corps n’a d’autre choix que de métaboliser les graisses afin de répondre aux besoins énergétiques du corps. Dans la pratique, cependant, une grande partie de la graisse brûlée provient de la graisse qu’une personne mange avec la viande, qui est le composant principal du régime Atkins. Si les gens ne réduisent pas suffisamment leur apport calorique et n’augmentent pas leur activité, ils ne perdront ni graisse corporelle ni poids.
Dans des circonstances normales, le corps humain transforme les glucides et les sucres en glucose, qui est utilisé comme carburant. Les sucres peuvent être utilisés rapidement, mais les glucides doivent être décomposés en sucres avant de pouvoir être utilisés. Le régime Atkins empêche le corps d’utiliser son système métabolique normal, car les personnes qui suivent ce régime limitent sévèrement leur consommation de sucres simples et complexes. Sans sa principale source de carburant, le corps passe au système de secours de combustion des graisses qu’il utilise généralement en période de famine.
Bien que l’utilisation à court terme du régime Atkins et de la cétose pour brûler les graisses ne soit généralement pas nocive, certaines personnes subissent des effets indésirables de ce régime. Le régime Atkins, parce qu’il dépend si fortement de la viande comme source de nourriture, est souvent riche en cholestérol. Au fil du temps, le cholestérol peut endommager le système circulatoire et entraîner des problèmes cardiaques, notamment une insuffisance cardiaque. Les personnes suivant le régime Atkins et utilisant la cétose pour brûler les graisses peuvent également se retrouver carencées en un certain nombre de vitamines et de minéraux que l’on ne trouve que dans les fruits et légumes, aliments que le régime Atkins limite. Les patients doivent discuter des avantages et des risques potentiels du régime Atkins et de la cétose avec un médecin avant d’essayer de les utiliser pour perdre du poids.