Phytolacca decandra (également Phytolacca americana) est connu sous de nombreux noms – pokeweed américain, pokeberry, poke root, inkberry, poke, cancer root, inkweed et pigeonberry. Originaire d’Amérique du Nord, en particulier le long de la partie orientale des États-Unis, le pokeweed pousse presque partout, des zones boisées et des champs aux sites d’origine et au bord des routes. Pour cette raison, l’herbe s’est acquis la réputation d’être une nuisance dans et autour de nombreux paysages. Malgré cela, le pokeweed a été extrêmement utile à diverses cultures.
Les baies violet foncé étaient autrefois populaires pour faire de l’encre. En fait, les noms inkberry et inkweed ont été utilisés en référence à cela. Les baies étaient également couramment utilisées comme colorant alimentaire. La plante entière est considérée comme toxique avant la cuisson, et de nombreux experts recommandent de ne pas consommer de pokeweed cuit, car les toxines peuvent rester. Même si cela est vrai, les jeunes pousses sont parfois bouillies et mangées comme des légumes verts ou utilisées dans une salade de poke. Cependant, son utilisation à des fins médicinales était plus courante.
Le Pokeweed était souvent converti en diverses formes pour traiter un éventail de symptômes. Ces préparations comprenaient tout, des extraits de thé et des toniques aux teintures, cataplasmes et poudres. Par exemple, les baies cuites ou l’extrait de thé étaient couramment ingérés comme remède contre les rhumatismes. Les feuilles et la racine de Phytolacca decandra étaient souvent écrasées dans un cataplasme et appliquées à l’extérieur pour soulager les entorses, les ecchymoses et l’inflammation des articulations.
Dès la fin des années 1800, la poudre fabriquée à partir de cette plante a été utilisée par les praticiens homéopathiques comme remède de choix pour traiter le cancer et les maladies lymphatiques, comme les infections mammaires. Cela a bien fonctionné avec des bosses et des excroissances aussi. Les affections glandulaires associées à des amygdales enflées ou à des maux de gorge ont également été traitées avec des remèdes de Phytolacca decandra. On pense que la plante aide à soulager la douleur et l’inflammation et favorise la guérison. Pokeweed semble bien fonctionner sur les tissus fibreux et les muscles.
Les remèdes supplémentaires de la plante incluent divers problèmes liés à la peau tels que l’eczéma et le psoriasis. De nombreux Amérindiens ont également prescrit Phytolacca decandra pour stimuler le cœur. Dans certaines régions, la plante était censée chasser les mauvais esprits. Ainsi, il serait donné à ceux qui étaient considérés comme possédés, ce qui inciterait ces patients à vomir et finalement à nettoyer leur corps.
Phytolacca decandra ne doit jamais être utilisé sans l’avis d’un phytothérapeute qualifié ou d’un homéopathe. L’ingestion ou des quantités excessives d’extrait de plante sont connues pour causer divers problèmes. Ceux-ci peuvent inclure des nausées, des vomissements, des crampes et des troubles gastriques, une faiblesse, une soif extrême et une irritation cutanée. De plus, les femmes enceintes et les enfants ne doivent jamais utiliser de remèdes contenant une forme quelconque de cette plante.