La valeur nutritionnelle des noix peut être mesurée non seulement en termes de vitamines, minéraux, protéines et graisses qu’elles contiennent, mais également en termes de ce qu’elles ne contiennent pas. Une portion de noix non salées, tout en étant riche en gras et source de plusieurs minéraux et vitamines essentiels, ne contient aucun cholestérol et seulement des traces de sodium. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis autorise l’étiquetage des emballages de noix avec un libellé indiquant qu’ils peuvent également réduire le risque de maladie cardiaque en raison des graisses monoinsaturées que les noix contiennent aident à réduire le cholestérol sanguin. En outre, la principale valeur nutritionnelle des noix réside dans les protéines, les vitamines et les minéraux qu’elles fournissent.
Les protéines sont un élément essentiel de la valeur nutritionnelle des noix car une certaine quantité est nécessaire à un corps sain, mais les protéines des noix créent également une sensation de satiété qui peut entraîner une perte de poids. Manger des noix dans le cadre d’une alimentation saine réduit l’envie d’aliments plus gras. Une arachide, bien que techniquement une légumineuse plutôt qu’une noix, contient le plus de protéines de toutes les noix, avec une portion de 1 oz (28 g) contenant environ 7 grammes (0.25 oz) de protéines. Les autres noix les plus riches en protéines sont les amandes et les pistaches, tandis que celles qui contiennent le moins de protéines sont les noix de macadamia.
Une foule de minéraux présents dans différentes combinaisons et concentrations contribuent également à la valeur nutritionnelle des noix. Les minéraux contenus dans les noix comprennent le magnésium, le manganèse, le zinc et le fer, ainsi que de nombreux autres. Une portion de 1 oz (28 g) de noisettes fournit près de la dose quotidienne de manganèse recommandée par la FDA, tandis que la même portion de pignons dépasse la dose recommandée. Le manganèse aide le corps à assimiler la vitamine C et est important pour la croissance osseuse. Les amandes, les noix du Brésil et les noix de cajou sont de bonnes sources de magnésium, nécessaire au bon fonctionnement musculaire et au métabolisme énergétique.
Être une bonne source de vitamines contribue à la valeur nutritionnelle des noix non seulement parce que les vitamines sont essentielles au métabolisme et à la croissance des cellules, mais aussi parce que les vitamines aident à prévenir les maladies. Bien que les vitamines contenues dans les noix n’incluent pas la vitamine A, C ou D, elles en incluent beaucoup du spectre du complexe B et de la vitamine E. Les amandes sont la meilleure source de vitamine E, et une portion de 1 oz (28 g) en fournit 35 % de la dose quotidienne recommandée par la FDA. La même quantité d’arachides donne 10 % de la dose recommandée de folate, une vitamine B qui réduit le risque de maladie cardiaque.