Nux vomica est une herbe toxique de l’arbre Strychnine, qui pousse en Australie, au Sri Lanka et dans les Indes orientales. Il est parfois connu sous les noms communs «bouton Quaker» et «noix empoisonnée». Historiquement, le nux vomica a été utilisé pour tuer la vermine. Il était également autrefois utilisé en interne pour traiter le bétail et les humains comme une forme de phytothérapie. En raison des craintes d’empoisonnement et de mort, la phytothérapie avec nux vomica n’est plus largement pratiquée.
Sa réputation de plante médicinale tient à l’abondance d’alcaloïdes dans le nux vomica. Ces produits chimiques végétaux à base d’azote peuvent rendre les utilisateurs plus immunisés contre la maladie, malgré la présence de poison, selon certains praticiens de la médecine alternative. On attribue également aux alcaloïdes du nux vomica une augmentation de la réponse du corps aux stimuli en rendant les centres nerveux du corps plus sensibles.
Cette sensibilité accrue conduit à une réflexivité accrue de certains muscles. Parfois, les réactions musculaires à cette plante peuvent être trop fortes, entraînant des spasmes et des convulsions. Les muscles de la colonne vertébrale et des jambes sont les plus sensibles à l’herbe, mais tous les muscles, y compris les muscles du cœur et des poumons, peuvent être affectés.
La capacité à déclencher des réactions et des contractions musculaires a historiquement fait de la plante un traitement efficace pour provoquer des selles ou des vomissements. Il était utilisé dans les toniques censés guérir le tube digestif, nettoyer le corps et soulager la constipation. Nux vomica a également été utilisé pour améliorer la circulation et la respiration en raison de ses pouvoirs de stimulation musculaire.
Certains utilisateurs de nux vomica rapportent que les cinq sens sont renforcés, ce qui leur permet d’entendre, de toucher, de goûter, de sentir et de voir de manière plus vibrante. Cela a conduit à l’utilisation récréative de l’herbe avec des stupéfiants. Les études des forces de l’ordre affirment que les drogues illégales, la cocaïne, le LSD et l’héroïne sont parfois mêlées de nux vomica.
Ceux qui cherchent à utiliser la plante à des fins thérapeutiques ne l’utilisent qu’en très petites quantités. L’herbe est généralement utilisée dans une concoction avec une concentration maximale de 1 pour cent. À des concentrations élevées, des convulsions peuvent en résulter. Les médicaments contenant du nux vomica contiennent soit l’alcaloïde strychnine, soit la brucine.
La strychnine est principalement utilisée car elle est plus forte que la brucine. À des doses élevées de strychnine, des spasmes musculaires dans le dos sont possibles. Selon des études médicales, les épines de certains patients se sont courbées vers l’arrière en raison des convulsions dues à un excès de strychnine. Cela s’est accompagné de spasmes douloureux, de léthargie et parfois de mort, selon les rapports médicaux. La strychnine est généralement administrée par voie orale ou par injection avec un mélange d’eau salée.
La brucine est généralement disponible sous forme de teintures, de poudre ou d’extraits. Bien qu’il ne soit pas aussi puissant que la strychnine, les experts médicaux préviennent qu’il peut encore être un complément dangereux. Les signes qu’une personne a été exposée à trop de nux vomica comprennent des douleurs musculaires, une mâchoire serrée et une respiration douloureuse. Les membres rigides et l’hyperactivité sont également des symptômes.