Un ballon de fitness (également connu sous le nom de ballon de stabilité) est un équipement d’exercice gonflable généralement fabriqué à partir de vinyle ou de caoutchouc PVC épais. Lorsqu’il est gonflé, un ballon de fitness ressemble beaucoup à un ballon de plage surdimensionné avec des nervures renforcées comme fonction anti-éclatement. Les pratiquants utilisent des balles de fitness pour améliorer leurs routines et isoler les muscles centraux de l’abdomen, de la poitrine et du dos. Un ballon de fitness crée une instabilité, ce qui oblige l’utilisateur à engager ces muscles centraux pour contrer une perte d’équilibre. De nombreux programmes d’exercices mettent l’accent sur le travail abdominal quotidien, donc l’ajout d’un ballon de stabilité ou de fitness peut réduire le besoin de routines abdominales isolées.
Les premiers professionnels de la santé à utiliser des ballons de fitness ont été des physiothérapeutes. Les patients qui avaient besoin d’effectuer des étirements et une rééducation de l’amplitude des mouvements trouvaient souvent les sols extrêmement inconfortables. Un groupe de physiothérapeutes a décidé qu’il serait peut-être plus facile d’apporter le sol à un patient handicapé plutôt que de le placer sur le sol. Ils ont développé un ballon de fitness rudimentaire qui a permis aux patients d’effectuer ces étirements et exercices d’isolement sans endommager leurs articulations. Alors que la popularité de la thérapie par balle de stabilité augmentait, d’autres experts de la santé et du fitness ont cherché des moyens d’intégrer des balles de fitness dans leurs propres programmes d’exercices.
Aujourd’hui, de nombreux experts en fitness ont développé des programmes d’exercices mettant l’accent sur l’utilisation d’un ballon de fitness. Les redressements assis traditionnels ont été remplacés par différentes formes de craquements abdominaux. Un ballon de fitness peut permettre aux utilisateurs d’assumer différentes positions afin d’isoler les obliques, les muscles abdominaux supérieurs et inférieurs. L’entraînement en force avec des poids libres peut être effectué assis sur un ballon de stabilité, ce qui ajoute la dimension supplémentaire du renforcement du tronc. Un ballon de fitness peut également changer la mécanique des exercices isométriques traditionnels. Les pompes effectuées sur un ballon de stabilité peuvent mettre l’accent sur les bras et les épaules en retirant les jambes de l’équation.
Si vous souhaitez suivre un programme d’exercices avec des ballons de fitness, il y a quelques points importants à considérer en premier. Un ballon de fitness peut soulager une partie du poids des articulations ou rapprocher le sol, mais cela ne facilite pas l’exercice. Les séances d’entraînement avec ballon de fitness peuvent être tout aussi intenses que l’aérobic ou le Pilates, alors assurez-vous d’être en assez bonne santé physique pour commencer un programme d’exercices de cette intensité. Deuxièmement, n’utilisez que des équipements de qualité pendant vos exercices. Il est connu que les balles de fitness de qualité inférieure éclatent de manière inattendue, alors assurez-vous de n’acheter qu’une balle adaptée à votre taille et à votre poids. Ne gonflez jamais excessivement un ballon de fitness – vous voudrez sentir un peu de «céder» lorsque vous placez tout votre poids dessus et rebondissez sur place. Enfin, n’exagérez jamais un exercice simplement parce qu’il est plus facile de le faire sur un ballon de fitness. De nombreux exercices avec un ballon de stabilité peuvent être modifiés pour accueillir les débutants, alors travaillez à votre rythme jusqu’à ce que vous vous sentiez suffisamment en confiance pour suivre l’instructeur.