L’amalaki, également appelé amla ou groseille à maquereau indienne, est un arbre originaire d’Inde qui est maintenant largement cultivé dans les régions plus chaudes et arides de l’Inde. Le fruit est une riche source de vitamine C et est souvent utilisé dans les compléments nutritionnels. En Inde, la baie est également utilisée comme additif alimentaire nutritionnel. Le jus de fruit amalaki peut également être ajouté à l’huile capillaire.
L’arbre amalaki appartient à la famille des plantes euphorbiacées. Il est caduque, avec une écorce gris verdâtre qui se détache en feuilles. Les fruits sont petits et verts, d’environ 2.5 cm de diamètre et contenant deux graines. Il pousse bien dans les sols pauvres et peut résister à des températures allant jusqu’à 115 Fahrenheit (46 Celsius) jusqu’au point de congélation. La valeur commerciale de l’arbre a augmenté sa culture en Inde, en particulier parce qu’il peut survivre dans un sol endommagé par le sel.
Toutes les parties de l’arbre amalaki sont utilisées en médecine ayurvédique depuis des siècles. Il est utilisé pour réduire la fièvre, comme tonique cardiaque pour améliorer la santé cardiaque et comme aphrodisiaque. En médecine traditionnelle, on pense que les fruits guérissent les affections digestives et bronchiques ainsi que les maladies de la peau. Les feuilles sont utilisées pour traiter la diarrhée et la conjonctivite, et les racines peuvent être utilisées pour les maux digestifs et la jaunisse.
D’autres utilisations de l’arbre amalaki comprennent le tannage des peaux, en raison de sa forte teneur en acide tannique, et il est toujours utilisé par les tanneurs dans les villages indiens. Le jus acide du fruit en fait un conservateur utile pour les fruits et légumes, et c’est un ingrédient commun dans les produits cosmétiques indiens. L’huile capillaire Amalaki est largement utilisée en Inde pour protéger les cheveux et les garder brillants et sains. D’autres produits de soins personnels peuvent également contenir des extraits de baies, notamment du shampooing, un revitalisant et des crèmes pour la peau.
Les bienfaits pour la santé de l’amalaki n’ont pas été largement testés par les scientifiques occidentaux, bien que les premières études sur les rats suggèrent que le fruit pourrait être utile pour abaisser le cholestérol et contrôler la glycémie. Les fruits sont riches en tanins et en antioxydants ainsi qu’en vitamine C. Les tanins sont associés à une baisse du cholestérol et des maladies cardiaques, tandis que les anti-oxydants semblent avoir des qualités anti-âge et stimulant l’immunité.
Malgré ses avantages nutritionnels, l’amalaki n’est généralement pas utilisé seul comme source de nourriture en raison de son goût extrêmement amer. Aux États-Unis, des compléments alimentaires amalaki sont disponibles, généralement avec les fruits en poudre vendus en capsules. Amalaki est également mélangé dans des suppléments naturels contenant d’autres ingrédients pour renforcer l’immunité et réduire les effets du vieillissement.