La consommation d’oxygène est une mesure de la quantité d’oxygène que le corps utilise par minute. La capacité de consommation maximale d’oxygène d’une personne, connue sous le nom de VO2 max ou consommation maximale d’oxygène, est l’un des meilleurs moyens de déterminer le niveau de forme cardiovasculaire d’une personne. Les entraîneurs sportifs utilisent des machines de laboratoire spéciales pour calculer directement le VO2 max, mais les personnes à la maison peuvent également estimer le VO2 max à l’aide de méthodes indirectes, telles que le test de course de 1.5 m.
Un athlète d’endurance d’élite avec un niveau de condition physique élevé peut atteindre un VO2 max plus élevé. Cela signifie qu’ils ont une capacité maximale en oxygène élevée, de sorte qu’ils utilisent efficacement plus d’oxygène. Les athlètes peuvent utiliser leurs données de consommation d’oxygène pour mesurer l’amélioration des niveaux d’aérobie, calculer les besoins caloriques spécifiques et déterminer la fréquence cardiaque optimale pour l’entraînement d’endurance.
Il existe deux façons d’exprimer les niveaux de consommation d’oxygène: en termes absolus en litres d’oxygène par minute (L / min) ou en termes relatifs en millilitres d’oxygène par kilogramme de poids corporel par minute (mL / kg / min). Les taux de consommation d’oxygène sont généralement plus élevés chez les hommes que chez les femmes. D’autres facteurs qui influencent le VO2 max comprennent la composition corporelle d’une personne, son âge, l’altitude du terrain et la température de l’environnement.
Les gens peuvent augmenter leur consommation d’oxygène par un entraînement d’endurance ; ainsi, les athlètes peuvent mesurer régulièrement leur niveau de VO2 max pour vérifier les améliorations de la capacité d’endurance. Un nutritionniste peut utiliser les détails de la consommation d’oxygène pour déterminer avec précision le taux métabolique et les besoins caloriques d’une personne et recommander des aliments appropriés qui répondent aux besoins énergétiques d’une personne. Les entraîneurs sportifs utilisent également VO2 max pour concevoir des programmes d’entraînement d’endurance optimaux. Les athlètes peuvent améliorer leur capacité aérobique s’ils s’entraînent constamment à un certain pourcentage de leur VO2 max, ce qui correspond à un niveau de fréquence cardiaque optimal qui peut être mesuré avec un moniteur de fréquence cardiaque pendant l’exercice.
Les laboratoires de physiologie disposent généralement d’un équipement spécial pour mesurer directement et avec précision la consommation d’oxygène. Un tapis roulant automatisé ou un vélo stationnaire augmente progressivement l’intensité de l’exercice jusqu’à la capacité aérobie maximale, tandis qu’un masque respiratoire envoie des données de concentration d’oxygène à un ordinateur. Il existe également des tests indirects qui peuvent prédire le VO2 max d’une personne. Un test indirect courant est le test de fonctionnement de 1.5 m (2.4 mile). Dans ce test, les gens enregistrent le temps qu’il leur faut pour courir 1.5 miles (2.4 m) aussi vite que possible et identifient leur VO2 max approximatif à l’aide d’un calcul spécifique qui intègre également l’âge et le poids corporel.