Le palline in polistirolo ™ sono un prodotto registrato di Dow Chemical Company. Styrofoam ™ è schiuma di polistirene estruso e, sebbene un nome commerciale, viene spesso erroneamente usato come termine generico per qualsiasi schiuma di polistirene. Styrofoam ™ è stato sviluppato dalla Dow Chemical Company negli anni ’40 ed è stato utilizzato per creare numerosi prodotti e applicazioni. Le palline Styrofoam ™ sono solo un tipo di prodotto Styrofoam ™, che vengono utilizzate principalmente per progetti artigianali.
Le palline di polistirolo ™ sono forme sferiche di polistirene espanso di dimensioni che vanno da un pollice (2,54 cm) a otto pollici (20,3 cm) di diametro. Gli scopi di fabbricazione delle palline di polistirolo sono ampiamente vari. Sono robusti e possono essere tagliati per adattarsi a un progetto o possono essere utilizzati insieme ad altre forme in polistirolo ™, come blocchi, coni o anelli per realizzare una varietà di progetti dimensionali.
Esempi di idee artigianali per le quali le palline di polistirolo sono comunemente usate includono planetari e altri progetti per la fiera della scienza, ornamenti per alberi di Natale e altre decorazioni natalizie e composizioni floreali artificiali. Esistono, tuttavia, numerosi altri progetti che potrebbero essere creati utilizzando palline di polistirolo e altre forme.
Ai fini della lavorazione, Styrofoam ™ ha molte caratteristiche benefiche. Può essere verniciato con vernice acrilica artigianale, ma non utilizzare vernici a base solvente e utilizzare solo vernici spray che ne specificano l’uso su schiuma. Le palline di polistirolo ™ e altre forme possono essere facilmente tagliate con un coltello seghettato o artigianale per modificarle per scolpire. La robusta costruzione di Styrofoam ™ semplifica l’inserimento sicuro di picconi artigianali. L’incollaggio viene eseguito meglio con una pistola per colla a bassa temperatura.
Le palline di polistirolo non sono le stesse di altri comuni prodotti in schiuma di polistirene, come le palline che producono elettricità statica usate per riempire alcuni sacchi di fagioli e animali di peluche o il materiale da imballaggio a forma di “arachidi” usato per la spedizione. Né è lo stesso materiale utilizzato nella produzione di piatti e bicchieri usa e getta. Nell’uso generico del termine, Styrofoam ha avuto un brutto colpo per il suo impatto ambientale indesiderabile come prodotto non biodegradabile. Tuttavia, la Dow Chemical Company afferma che i loro prodotti originali in polistirolo ™ sono realizzati in polistirene estruso riciclato e le loro sfere in polistirolo ™ e altri prodotti sagomati possono essere riciclati.
Per riciclare Styrofoam ™, è sufficiente rimuovere tutti i materiali attaccati, come stoffe e tessuti floreali, e posizionarli con altre materie plastiche riciclabili.