Le scatole per cimelio sono disponibili in molti modelli diversi, ma tutte sono considerate degne di contenere altri cimeli o sono così speciali come le scatole che essi stessi sono cimeli. Spesso, le scatole di cimelio sono fatte di legno che è stato decorato in qualche modo, anche se è possibile avere scatole fatte di altri materiali. Queste scatole di solito sono abbastanza piccole da poter essere posizionate su un cassettone o tenute in mano. Il motivo usato per decorare la scatola può essere personalmente rilevante per la famiglia o il primo proprietario, oppure può essere più generale. Una scatola per cimelio può diventare una cimelio per una serie di motivi, incluso il possesso di un importante membro della famiglia, quindi non ci sono qualifiche precise che trasformano qualcosa in una scatola per cimelio.
Le scatole di cimelio di legno sono probabilmente il tipo più comune di scatola di cimelio. Una scatola di legno può essere scolpita in modo decorativo con un numero qualsiasi di disegni limitato solo dall’abilità dell’intagliatore. Le figurine possono essere scolpite direttamente nella scatola o possono essere contrassegnate con più disegni geometrici. Anche la forma della scatola può essere scolpita, rendendo possibili scatole arrotondate o persino sferiche. Anche le scatole di cimelio di legno intarsiato sono popolari, così come le scatole realizzate con altre tecniche di lavorazione del legno.
È anche possibile realizzare una scatola di cimelio con materiali come metalli preziosi o pietre. Questi possono essere molto costosi e possono costituire essi stessi cimeli. Quando le scatole realizzate con materiali meno costosi vengono costruite in modo particolarmente raffinato da artisti o artigiani, anche quelle possono diventare cimeli di merito indipendente.
Alcune scatole di cimelio includono elementi che riproducono musica che può essere nascosta all’interno della scatola. In genere, l’apertura della scatola attiva un meccanismo che avvia la musica. Le parti mobili sono molto facili da rompere, quindi i carillon di cimelio devono essere trattati con particolare cura.
I soggetti reali ritratti su scatole di cimelio possono avere una relazione con un evento specifico o una tradizione di famiglia. Ad esempio, una scatola di cimelio potrebbe includere un ritratto di uno scudo di famiglia o di un animale associato al nome di famiglia. Quando una scatola commemora un evento, potrebbe includere una rappresentazione grafica dell’evento o semplicemente la data. Comunemente, il nome del proprietario sarà incluso in qualche modo sulla scatola, poiché questi articoli sono spesso realizzati su misura e possono essere personalizzati in qualsiasi modo.
Un oggetto può diventare un cimelio perché è realizzato in modo particolarmente raffinato, ma può anche diventare un cimelio perché ha un significato storico o personale. Se il proprio antenato era un personaggio storico importante, una scatola comune di sua proprietà potrebbe essere considerata una scatola di cimelio. In alternativa, se uno ha amato profondamente il proprio antenato, qualsiasi oggetto posseduto da lui o lei potrebbe essere un cimelio importante. I beni familiari sono profondamente personali e, in quanto tali, qualsiasi scatola potrebbe acquisire un significato per i propri discendenti e diventare una scatola di cimelio.