Le Federal Open Market Committee (FOMC) est une filiale de la Federal Reserve Bank aux États-Unis. Le FOMC est l’organe d’élaboration des politiques de la Réserve fédérale et se réunit huit fois par an pour évaluer le marché actuel et prendre des décisions destinées à assurer son bon fonctionnement. Bien que les décisions prises par le FOMC n’affectent directement que les fonds détenus par la Federal Reserve Bank, elles ont un effet d’entraînement sur le marché en général, et les résultats des réunions du FOMC sont attendus avec impatience par le secteur financier.
Le FOMC compte 12 membres. Sept des membres sont issus du Federal Reserve Bank Board et sont nommés par le président des États-Unis. 12 banques de réserve de tout le pays sont représentées aux réunions du FOMC: le président de la New York Reserve Bank a un siège permanent au comité avec plein droit de vote, et les quatre autres sièges sont pourvus à tour de rôle par les présidents des différentes réserves banques. Chaque président a le droit de vote pendant un an avant de se retirer pour permettre à un autre président de prendre sa place, assurant une représentation uniforme.
Lors des réunions du FOMC, les membres du comité font des présentations sur le marché actuel, ainsi que des projections. Le représentant de San Francisco, par exemple, pourrait discuter de la santé actuelle de l’industrie technologique, et le représentant de Chicago pourrait présenter un rapport sur le Chicago Mercantile Exchange. Les membres votants examinent les informations offertes sur le marché pendant qu’ils prennent une décision sur l’endroit où les taux d’intérêt fédéraux doivent être fixés et si des titres doivent être achetés ou vendus pour augmenter ou diminuer l’offre de devises disponibles.
L’objectif du FOMC est de maintenir une économie stable et saine avec des taux d’emploi élevés et des taux de crédit raisonnables. Si l’inflation est endémique, le FOMC peut choisir de restreindre le crédit disponible pour le réduire, ou il peut choisir de réduire les taux d’intérêt et de rendre plus de crédit disponible pour stimuler une économie atone. Les membres votants évaluent soigneusement les informations et les prévisions disponibles lorsqu’ils votent à huis clos, puis les résultats sont rendus publics, déclenchant généralement une réponse radicale sur le marché libre.
En plus de huit réunions régulièrement programmées, le FOMC peut également se réunir à court préavis en cas d’urgence nationale ou de besoin urgent. Le comité est capable de prendre des décisions rapides pour parer à une éventuelle instabilité économique, et la Federal Reserve Bank, avec la nation, compte sur le FOMC pour faire des choix judicieux pour l’économie américaine.