Un point de base est un centième de point de pourcentage, soit 0.01%. Il est utilisé pour discuter des petites fluctuations des indices boursiers, des taux d’intérêt et des rendements des rentes fixes. De nombreux analystes financiers travaillent avec des points de base, et vous pouvez également en entendre parler dans les émissions d’information sur les questions financières. En comprenant ce qu’est exactement un point de base, vous pouvez plus facilement comprendre des discussions qui pourraient autrement sembler entièrement mystérieuses.
Il y a plusieurs avantages à faire référence à des changements de points de base plutôt qu’à des pourcentages. La première est que les points de base sont absolus et clairs. Par exemple, on pourrait dire tout aussi correctement que les taux d’intérêt ont augmenté de 20 %, de 5 % à 6 %, ou que les taux d’intérêt ont augmenté de 1 % de 5 % à 6 %. Cela peut être un peu déroutant, mais c’est beaucoup plus simple lorsque les points de base sont utilisés, car on peut dire que les taux d’intérêt ont augmenté de 100 points de base, ce qui apporte une clarté instantanée. Les points de base peuvent également être utilisés pour discuter de très petits incréments de changement sans avoir à lancer des chiffres difficiles. Une hausse de l’intérêt de 0.38%, par exemple, est peut-être mieux comprise comme 38 points de base.
Bien que la différence de quelque chose comme 20 points de base puisse sembler faible, elle peut refléter un changement radical lorsqu’il y a beaucoup d’argent en jeu. De petites différences de taux d’intérêt peuvent se traduire par d’énormes gains ou pertes pour les investisseurs, et il est important que les consommateurs moyens y prêtent également attention. Lorsque vous envisagez d’économiser de l’argent dans quelque chose comme un compte d’épargne, recherchez de bons taux d’intérêt, car une différence de 50 points de base, par exemple, peut représenter beaucoup d’argent à long terme. L’énergie que les consommateurs dépensent pour rechercher de bons taux d’intérêt finira par porter ses fruits.
Lorsque vous entendez une discussion impliquant des points de base, rappelez-vous qu’un point de base est égal à 0.01% et que 100 points de base sont égaux à 1%. Cela peut vous aider à visualiser des déclarations telles que « la Fed a augmenté les taux d’intérêt de 25 points de base à 3.25 %. Puisque vous savez que 25 points de base équivaut à 25 %, vous savez que l’ancien taux d’intérêt était de 3 %. Vous pouvez également entendre un point de base appelé permyriade. Cet usage est quelque peu inhabituel, mais il est utile d’être préparé.
Certains consommateurs peuvent recevoir des informations sur les intérêts sur les prêts et les marges de crédit en points de base. Une société émettrice de cartes de crédit, par exemple, peut informer ses clients que les retards de paiement entraîneront une augmentation des taux d’intérêt de 250 points de base. Cela peut être utilisé comme une tactique pour confondre les consommateurs qui ne sont pas informés de la terminologie financière, et si vous êtes avisé de la signification d’un point de base, vous pouvez économiser de l’argent.