Un compte ouvert est tout type de compte financier dans lequel un certain type de crédit est accordé à un client. Les comptes de ce type comprennent les comptes de carte de crédit, les marges de crédit établies auprès d’une banque et même un compte à charge renouvelable dans une entreprise locale. Le compte ouvert typique est structuré pour appliquer un certain taux d’intérêt au montant actuel dû par le titulaire du compte. Certains comptes qui ont une structure ouverte ont une limite de crédit, tandis que d’autres sont ouverts et soumis à un examen par le créancier de temps à autre.
L’un des exemples les plus courants de compte ouvert est le compte de carte de crédit. L’entreprise émettrice de la carte accorde les privilèges de crédit en fonction des termes et conditions qui se trouvent dans le contrat qui régit l’utilisation du compte. De nombreuses cartes de crédit sont fixées à une limite de crédit prédéterminée qui est révisée de temps à autre par l’émetteur, et peut être ajustée si le titulaire du compte s’avère responsable de l’utilisation du compte. Certaines cartes de crédit n’incluent pas de limite de crédit prédéterminée, mais sont revues de temps à autre pour s’assurer que le titulaire est toujours considéré comme solvable. Certaines cartes facturent des frais annuels et tous les types imposent des frais financiers sur tout solde actuel présent à la date de clôture pour la période de facturation en cours.
Un compte à frais renouvelables est une autre forme de compte ouvert. Ce terme est parfois appliqué aux cartes de crédit, mais peut également faire référence à des comptes de facturation configurés avec des commerçants locaux. Essentiellement, ce type de compte permet d’acheter des articles maintenant et de les payer dans un délai donné. Ce type de compte ouvert local est parfois plus occasionnel qu’un compte de carte de crédit, car il repose principalement sur le degré de confiance qui existe entre le propriétaire de l’entreprise et le client. Comme pour tout type de compte ouvert, les privilèges de facturation peuvent être révoqués à tout moment si l’émetteur a des raisons de croire que le client ne veut pas ou ne peut pas payer.
De nombreuses entreprises établissent une ligne de crédit auprès des banques et autres institutions financières. Ce type de compte ouvert permet à l’entreprise de puiser dans la ligne de crédit pour un certain nombre d’objectifs, comme répondre à la paie, lancer une nouvelle gamme de produits ou simplement obtenir des fonds pour aider l’entreprise à traverser une période de ralentissement saisonnier. L’argent emprunté via la ligne de crédit est remboursé sur la base des termes du contrat entre les deux parties, souvent par incréments minimes dans des délais spécifiés.
À peu près n’importe quel type de compte ouvert permet au titulaire du compte d’effectuer des paiements sur le solde impayé quand il le souhaite. De nombreux comptes de ce type imposent un paiement minimum qui doit être effectué à chaque période de facturation afin de maintenir le compte en règle. Tant que ce paiement minimum est effectué à temps, le titulaire du compte peut payer autant au-dessus de ce montant qu’il le souhaite, ou effectuer plusieurs paiements supplémentaires tout au long de la période de facturation.