La gestion des coûts totaux (TCM) est une stratégie qui se concentre sur la tâche de gérer efficacement les coûts variables et fixes associés à une opération commerciale. Une attention particulière est portée au nombre d’unités produites à un niveau donné des coûts totaux, l’objectif étant de produire le plus grand nombre d’unités tout en maintenant les coûts fixes et variables dans une certaine fourchette. Plusieurs méthodes différentes peuvent être utilisées dans le cadre de cet effort total de gestion des coûts, selon la nature de l’entreprise elle-même et les types de coûts réellement impliqués dans l’opération.
À la base, la gestion des coûts totaux utilise ce que l’on appelle l’ingénierie des coûts comme moyen d’organiser et de gérer efficacement les coûts fixes et variables. Ce type d’ingénierie nécessite un examen minutieux de chaque coût impliqué dans l’opération, en validant le niveau de coût actuel pour chaque élément de ligne et en apportant des modifications lorsqu’il existe un moyen de réduire les coûts sans affecter négativement la qualité ou la quantité d’unités produites. Afin de gérer le coût total, les gestionnaires doivent constamment examiner les coûts variables pour déterminer s’il y a un type de gaspillage ou si les augmentations de prix sur certains articles ont un effet significatif sur les résultats de l’entreprise. Dans le même temps, l’attention portée aux coûts fixes pour déterminer s’il existe un moyen de réduire ces coûts est également essentielle au processus global.
Le processus de gestion des coûts totaux est souvent important pour la tâche plus large de la gestion de projet. L’utilisation de la MTC pendant les étapes de développement du projet permet d’envisager diverses alternatives pour les matériaux, l’agencement de la chaîne de production, et même l’identification et l’agencement de tâches spécifiques afin que les coûts de main-d’œuvre puissent être réduits au minimum. Dans ce cadre, il est possible d’exécuter plusieurs scénarios différents qui impliquent différents niveaux de coûts fixes et variables, permettant à l’équipe d’explorer un certain nombre d’options avant de décider quelle approche serait dans le meilleur intérêt de l’entreprise.
Alors que la gestion des coûts totaux est souvent associée aux grandes entreprises, les bases de l’approche peuvent facilement être traduites en n’importe quel type d’opération commerciale. Étant donné que même les entreprises locales fonctionnent normalement avec une combinaison de dépenses fixes et variables, l’approche peut s’avérer utile pour identifier des moyens de maintenir les coûts totaux aussi bas que possible tout en répondant aux attentes des clients. Cela peut parfois impliquer de conclure des accords d’achat en volume avec des fournisseurs ou des vendeurs, d’apporter des modifications au site commercial qui aident à minimiser les coûts des services publics ou de rationaliser certains processus pour maintenir les coûts de main-d’œuvre dans la limite du raisonnable.