Il existe deux types distincts de dépôt en euros. Le plus ancien des deux fait référence à un dépôt de devises étrangères sur un compte bancaire en dehors du pays d’origine de la devise ; le dépôt de dollars américains sur un compte bancaire à Londres en est un exemple. Depuis l’introduction en 1999 de l’euro, un dépôt en euros peut également faire référence à un dépôt d’euros dans une banque, généralement dans un pays membre du système monétaire européen (SME), mais pas nécessairement ; un nombre croissant de banques dans le monde proposent des comptes de dépôt dans une gamme de devises, l’euro en tête d’entre elles. Les deux types sont généralement conçus pour des durées fixes, bien que cela puisse aller d’un jour – généralement effectué uniquement par des sociétés, de grandes sociétés d’investissement et d’autres banques – à un an ou plus. Les taux d’intérêt sur les deux types de dépôts en euros peuvent être fixes pour la durée du dépôt, ou flottants, ce qui signifie que le taux sera réinitialisé périodiquement sur la durée du dépôt.
L’origine du plus ancien des deux types de dépôts en euros remonte à l’après-guerre, lorsque les dollars ont commencé à s’accumuler dans les banques européennes principalement à la suite du plan Marshall. Les avoirs étrangers en dollars américains ont ensuite augmenté rapidement dans d’autres régions, comme les pays du golfe Persique et le Japon, alors que le dollar devenait la monnaie du commerce et des finances internationales et que les États-Unis commençaient à enregistrer des déficits commerciaux et courants. Londres est devenue le centre financier international de ce qui est devenu le marché de l’eurodollar. Avec la croissance soutenue du commerce mondial, ce marché s’est considérablement développé, s’étendant pour inclure les dépôts «offshore» de toutes les principales devises, y compris les avoirs en yens japonais, connus sous le nom d’euroyens; avant l’introduction de l’euro, cela incluait les dépôts offshore et les titres de toutes les principales devises européennes.
Le deuxième type de dépôt en euros, plus récent, est simplement un dépôt d’euros dans une banque, qui peut être membre du SME ou en dehors, généralement pour une durée déterminée. Les taux sur les dépôts en euros sur une gamme de conditions standard sont fixés quotidiennement par la Banque centrale européenne. Ceux-ci sont connus sous le nom de taux d’offre interbancaire en euros, en abrégé Euribor. Dans la mesure où l’euro s’apprécie, ou se renforce, par rapport à leur monnaie nationale, les investisseurs et les épargnants des États-Unis et d’autres pays en dehors du SME ont tout à gagner à faire un dépôt en euros, car l’euro vaudra plus de leur monnaie nationale lorsque le terme de leur dépôt se termine.