Le niveau général des prix fait référence au chiffre collectif attribué comme prix des biens de consommation dans une économie à tout moment. Lors de la détermination du niveau des prix, plusieurs chiffres sont déduits de différents moments afin d’obtenir un chiffre précis. En effet, le niveau général des prix n’est pas la même chose qu’un suivi quotidien continu du niveau du prix des marchandises, mais il s’agit plutôt du prix des marchandises au moment considéré.
L’attribution d’un chiffre comme niveau général des prix se fait par l’examen d’un agrégat de biens de consommation afin d’arriver à un prix spécifique. Ce prix peut être examiné plus en détail à l’avenir en comparant le résultat précédent à tout autre résultat afin de déterminer l’état et le comportement de l’économie. Lorsque le prix est relativement stable, on peut dire que l’économie est stable. Lorsqu’il y a une augmentation des chiffres résultant d’examens séparés du niveau général des prix, cela dénote une augmentation du niveau d’activité sur le marché.
L’étude du niveau général des prix permet aux économistes de faire des hypothèses sur des facteurs tels que le produit intérieur brut (PIB), l’inflation et les déflations. Afin de déterminer s’il y a une augmentation du prix des biens et services, le résultat précédent sera comparé au nouveau. Si l’ancien résultat est inférieur au nouveau, cela indique qu’il y a une augmentation des prix ou une inflation. Le pourcentage exact de l’inflation peut être déterminé en soustrayant l’ancien résultat du nouveau; la différence donnera une indication du pourcentage d’augmentation.
Lorsque les pourcentages entre les différentes périodes étudiées augmentent à un rythme rapide, les économistes commencent à s’inquiéter, car cela signifie que le niveau du PIB augmente également de manière insoutenable. Cela sert de signal pour que le gouvernement intervienne en introduisant des mesures qui feront baisser les prix des biens. L’une de ces mesures est l’augmentation des taux d’intérêt. L’augmentation du taux d’intérêt sert normalement en quelque sorte de frein économique à la consommation. Le but est de rendre plus coûteux pour les consommateurs d’obtenir de l’argent auprès des banques et autres facilités de crédit.
En raison de cette augmentation, les gens peuvent être encouragés à épargner plus qu’ils ne dépensent. Lorsque cela se produit, la demande de biens et de services diminue et le prix de ces articles diminue également en conséquence. Cette baisse du prix des biens et services a pour effet de réduire le niveau général des prix.