Une charge équitable est un arrangement dans lequel un débiteur choisit d’utiliser un actif comme garantie pour un certain type d’obligation financière, comme une dette. Alors que le débiteur conserve le contrôle et l’utilisation de l’actif, le créancier a un droit sur cet actif au cas où un défaut de paiement surviendrait. En règle générale, avec cet arrangement, le créancier a le droit de recourir à la procédure judiciaire pour demander et garantir la propriété de l’actif comme moyen de régler la dette en défaut.
La création d’une charge équitable commence par l’offre d’une sorte de propriété par le propriétaire en garantie d’une dette qui est due à un créancier. En supposant que le bien a une valeur égale ou supérieure au montant dû, le créancier acceptera généralement ce gage de garantie. En échange de cette acceptation, le débiteur s’engage à ce qu’en cas de non-paiement de l’encours de la dette, le créancier ait le droit de prendre le contrôle de cet actif afin de régler la dette.
Selon les lois qui prévalent dans la juridiction concernée, une accusation équitable impliquera généralement de faire appel devant un tribunal. Le tribunal évaluera le fond de l’affaire et rendra un jugement. Parfois, le tribunal peut décider de simplement transférer la propriété de la sûreté nantie au créancier et considérer l’affaire comme réglée. À d’autres moments, le tribunal peut décider d’ordonner la vente de l’actif, le produit de la vente étant destiné à rembourser le créancier et à couvrir les frais de justice. S’il reste des fonds après le règlement de l’obligation, ceux-ci peuvent être remis au débiteur, qui est également le défendeur à l’action en justice.
L’arrangement d’une charge équitable est souvent un moyen de permettre au débiteur de bénéficier d’un financement plus intéressant de la part d’un créancier. La mise en gage d’une sorte d’actif en garantie de la transaction permet d’atténuer une partie du risque que le créancier assume en accordant un prêt ou une autre forme de crédit au débiteur. Étant donné que le gage n’est exécuté que pour le montant du défaut, le débiteur peut utiliser l’actif d’une manière qui n’affecte pas sa valeur. En outre, le débiteur ne peut vendre l’actif pendant la durée de la créance sans l’autorisation expresse du créancier. Une fois la dette remboursée en totalité, toutes les réclamations que le créancier a en ce qui concerne la charge équitable sont rendues nulles et non avenues, et le débiteur est libre de faire ce qu’il désire avec cet actif.