Le prix au comptant de l’argent est le prix indiqué pour le paiement et la livraison immédiats. Le règlement et la livraison d’une transaction sur argent effectuée à un prix au comptant sont généralement exécutés dans un délai d’un ou deux jours ouvrables. Le prix au comptant de l’argent est influencé par un certain nombre de facteurs, mais au niveau le plus fondamental, il est purement fonction de l’offre et de la demande. COMEX, une division de la Bourse de New York et du marché des matières premières de Londres sont les marchés prééminents dont les prix de l’argent sont utilisés comme base pour le commerce, l’achat et la vente partout dans le monde.
Les métaux précieux comme l’argent, l’or, le platine et le palladium sont activement négociés sur de nombreux marchés de matières premières à travers le monde. Le prix au comptant de l’argent est fixé par ces marchés. Il varie horaire en fonction de l’offre et de la demande. À mesure que la demande mondiale d’argent augmente, le prix augmente et, à mesure que la demande diminue, le prix suit. Pour les matières premières non périssables comme l’argent, le prix est également influencé par la spéculation du marché sur l’évolution future de l’offre et de la demande de la matière première.
Cette relation économique très basique est influencée par un certain nombre de facteurs, dont beaucoup sont propres à un petit groupe de métaux précieux en raison de leur statut d’actifs corporels et de réserve de valeur. Cela est vrai même si de nombreuses devises mondiales qui étaient autrefois adossées à des métaux précieux n’utilisent plus cette méthode de garantie. Le climat économique mondial a un effet majeur sur le prix de l’argent. Lorsque les tendances économiques sont à la baisse, de nombreuses personnes se tournent vers les investissements dans les métaux précieux, augmentant la demande et faisant monter les prix. L’inflation des principales devises mondiales peut également affecter le prix au comptant de l’argent.
Des facteurs tels que l’ouverture et la fermeture de mines, les grèves des mineurs et l’augmentation ou la diminution de la production des grandes mines peuvent tous affecter le prix au comptant de l’argent. Les gouvernements mondiaux peuvent influencer le prix de l’argent en achetant ou en vendant de grandes quantités de métal. Au cours des années 1950, les États-Unis ont vendu de grandes quantités d’argent dans un effort réussi pour maintenir le prix du marché à un niveau bas. Cela a été fait pour essayer de maintenir le prix du marché de l’argent en dessous du prix monétaire de l’argent aux États-Unis.
La demande de fabrication d’argent est un autre facteur important dans la détermination du prix au comptant de l’argent. L’argent est utilisé dans un certain nombre de secteurs industriels et manufacturiers, notamment les industries de l’électronique et des soins de santé, ainsi que la photographie et la fabrication de batteries, d’équipements d’énergie solaire, de miroirs et de vaisselle. De nombreux autres produits et industries utilisent également de l’argent et leur utilisation du métal a un effet direct sur la demande et, par conséquent, sur le prix de l’argent.