Le PIB en dollars courants, ou simplement le PIB courant, est un moyen de comprendre le calcul le plus récent du produit intérieur brut (PIB) en termes de dollars de l’année en cours. Parfois appelé PIB nominal ou enchaîné, la comparaison du PIB actuel avec le produit intérieur brut nominal d’autres années ne tiendra pas compte de l’impact de l’inflation sur la valeur relative, à moins que ces autres années ne soient également converties en dollars courants.
Contrairement au PIB en dollars courants, le PIB réel tient compte des variations de l’inflation lorsqu’on compare deux années ou plus. Ceci, en effet, facilite la comparaison, car il devient possible d’identifier la vraie valeur du Produit Intérieur Brut généré. Par exemple, si le PIB en dollars courants de l’année civile la plus récente indiquait une augmentation de 10 % par rapport à l’année précédente, mais que le taux d’inflation s’élevait à 4 %, le résultat final serait une augmentation « réelle » du produit intérieur brut de seulement 6 %.
Alors que le dollar courant ou le PIB nominal ne tient pas compte des variations du taux d’inflation d’une période à l’autre, connaître le chiffre peut encore être utile de plusieurs manières. Premièrement, le calcul du dollar courant représente la valeur marchande des biens et services produits au cours de la période économique considérée. En d’autres termes, le chiffre représente la réalité de la valeur des biens au moment où ils ont été produits. Connaître ce chiffre est utile pour comprendre exactement ce qui se passait dans une économie donnée à ce moment-là. Souvent, ces informations peuvent aider à expliquer les tendances économiques qui ont émergé plus tard et pourquoi elles se sont produites.
Un autre avantage de connaître le PIB en dollars courants est qu’il constitue la base pour comparer le montant réel ou réel de la croissance qui a eu lieu entre deux périodes économiques différentes. En divisant le PIB en dollars courants par ce que l’on appelle le déflateur du PIB, il est possible de tenir compte des variations du taux d’inflation entre deux années différentes. Cela permet de comparer le produit intérieur brut de deux périodes différentes en termes qui démontrent vraiment la valeur relative des biens et services entre les deux périodes. Cela permet également de montrer s’il y a eu vraiment une croissance de l’économie.
Par exemple, supposons que la période économique la plus récente est identifiée comme l’année A, tandis que la période économique précédente est connue comme l’année B. Si le dollar nominal, ou dollar courant, le PIB pour l’année A est de 100 milliards de dollars en dollars américains et le déflateur du PIB est de 5%, ce qui fait que le PIB réel pour l’année A est de 95.24 milliards de dollars US. Si le PIB actuel pour l’année B s’élevait à 92 milliards de dollars américains, une véritable croissance économique s’est produite. Cependant, si l’année B avait un PIB nominal, ou courant, de 96 milliards de dollars américains, cette formule révélera que l’économie a diminué, même s’il y a eu une augmentation du PIB en dollars courants de l’année B à l’année A.