Le pâté chinois aux lentilles est une variante du pâté chinois traditionnel qui peut être mangé par les végétariens ou végétaliens. La tarte traditionnelle aux bergers comprend de la viande d’agneau sous la purée de pommes de terre; l’agneau est remplacé par des lentilles dans le pâté chinois aux lentilles. La couche inférieure d’une tarte aux bergers végétarienne ou végétalienne contient des lentilles généralement mélangées avec du bouillon, du vin, des oignons et des carottes. Ceci est surmonté d’une couche de purée de pommes de terre, qui à son tour est généralement recouverte de fromage râpé avant que la tarte entière ne soit cuite au four. Les variantes végétaliennes du plat peuvent être préparées sans fromage ni beurre pour le rendre approprié pour les végétaliens.
La tourte traditionnelle des bergers est fondamentalement la même que la tourte aux lentilles, sauf que l’agneau haché est utilisé à la place des lentilles pour la base de la tarte. Les pommes de terre sont écrasées avec du beurre et du lait, puis superposées sur le mélange de bouillon, d’agneau et de légumes. Les chefs râpent généralement le fromage sur la purée de pommes de terre avant de cuire la tarte au four pendant 20 à 30 minutes. Ce processus fonctionne essentiellement de la même manière lors de la création d’un pâté chinois aux lentilles, sauf que les lentilles sont utilisées à la place de l’agneau.
La plupart des recettes de pâté chinois aux lentilles utilisent des lentilles vertes ou du Puy comme ingrédient principal du plat. Les chefs font frire l’oignon jusqu’à ce qu’il soit légèrement caramélisé, puis ajoutent des carottes et une pincée de thym pour plus de saveur. Le vin, l’eau et les tomates sont ensuite ajoutés, ainsi que deux cubes de bouillon de légumes. À ce stade, les lentilles sont ajoutées au mélange, qui est ensuite laissé à mijoter pendant environ 10 minutes. Les lentilles absorberont la saveur du mélange environnant et se transformeront en une bouillie pulpeuse pendant la cuisson.
La base de lentilles pour le pâté chinois aux lentilles n’est qu’une partie du plat dans son ensemble. Les chefs commencent généralement à faire bouillir les pommes de terre pendant la cuisson du mélange de lentilles et, une fois cuit, écrasent les pommes de terre. Si le plat est fait pour un végétarien, le lait et le beurre peuvent être utilisés librement dans le mélange de purée de pommes de terre, mais l’huile d’olive peut être utilisée à la place si le plat est fait pour les végétaliens. L’assaisonnement est ajouté à la purée de pommes de terre pour augmenter leur saveur, puis le contenu de la tarte peut être transféré dans un plat de cuisson. Champ ou purée de patates douces peut être utilisée comme une variante de la purée de pommes de terre ordinaire.