Pinot gris, prononcé pee-no gree, signifie pomme de pin grise en français. Le nom fait référence à l’aspect et à la couleur des grappes de raisin utilisées pour produire le vin blanc du même nom. Les raisins pinot gris poussent dans des formations de grappes ressemblant à des pommes de pin, allant du gris rosé au gris bleuâtre au brun rosâtre. De nombreuses couleurs différentes de raisins pinot gris sont possibles même sur un même cépage. La peau extérieure de ces raisins peut subir de nombreux changements de couleur au cours de sa croissance, un peu comme la peau d’un caméléon.
Les raisins Pinot gris poussent mieux dans les climats plus frais avec des étés longs mais doux. Les climats plus frais aident ces raisins à mûrir complètement et à développer leurs riches saveurs. Les vins de pinot gris sont généralement consommés assez tôt dans le processus de vieillissement. Lorsqu’ils sont contraints de mûrir dans des conditions estivales chaudes, les raisins de pinot gris sont beaucoup moins aromatiques et manquent de tout leur caractère.
Le cépage pinot gris appartient à l’espèce vitis vinifera et est considéré comme une mutation du cépage pinot noir. Le pinot noir est un célèbre cépage rouge de Bourgogne, en France et ce cépage est connu pour sa capacité naturelle à muter. Le pinot blanc est un autre clone du pinot noir. Le pinot gris est connu sous le nom de pinot grigio en Italie et les deux versions partagent généralement des arômes de foin et de miel, bien que le gris soit légèrement beurré, tandis que le grigio est légèrement fumé.
Les qualités propres et soyeuses du pinot gris en font un vin polyvalent qui se marie bien avec pratiquement tous les types d’aliments, du porc aux plats végétariens. Ce vin est également délicieux avec la cuisine indienne épicée comme le Tandoori ou les samoussas ou des plats plus doux comme le soufflé au fromage et le corégone. Beaucoup considèrent le pinot gris comme le vin parfait pour l’été et l’hiver car il est à la fois frais et riche.