Le cognac, une boisson alcoolisée produite dans une région spécifique de l’ouest de la France, est en fait un type de brandy. Afin de déterminer son degré de qualité, le cognac est divisé en qualités très spéciales (VS), très spéciales vieilles pâles (VSOP) et extra vieilles (XO), en fonction principalement de la durée de vieillissement en fûts. Le prix du cognac dépend de la qualité. Le cognac cher a vieilli beaucoup plus longtemps, parfois des décennies voire plus d’un siècle.
La boisson commence comme un vin doublement distillé. Après distillation, le cognac est vieilli en fûts de bois. Pour qu’une boisson soit correctement étiquetée comme cognac, ses producteurs doivent suivre la réglementation française concernant les ingrédients, la distillation et le vieillissement.
Le cognac VS est considéré comme tel après deux ans de vieillissement en fût. Après quatre ans, le cognac reçoit le grade VSOP. Pour qu’un cognac soit étiqueté XO, il doit avoir été vieilli en fûts pendant au moins six ans.
La réalisation d’un mélange parfait est l’une des caractéristiques du cognac cher. La bouteille dans laquelle le cognac est acheté distingue le cognac cher des autres cognacs de haute qualité. Pour leur cognac le plus fin et le plus cher, les producteurs embauchent souvent un designer dans le seul but de faire de la bouteille elle-même une œuvre d’art coûteuse.
Les cognacs super premium et emballés avec art peuvent coûter de 40 à 250 fois plus cher qu’un cognac bas de gamme. Au sein de cette classe, une certaine différence peut encore être trouvée et, en fin de compte, ces bouteilles sont l’expression d’un goût personnel et artistique. Les cognacs chers peuvent coûter plus de 100 fois plus qu’un cognac moyen de qualité XO. Un tel exemple de cognac cher haut de gamme provient d’un producteur français qui mélange trois cognacs, chacun vieilli pendant plus de 40 ans, et emballés dans une carafe spécialement conçue par un artiste français.
Des exemples de cognac plus chers et plus extravagants peuvent être trouvés. Dans le cas du cognac le plus cher, il peut être prudent d’examiner si la vraie valeur réside dans la boisson ou dans le contenant dans lequel elle réside. Des producteurs estimés créent souvent des éditions spéciales ou limitées composées d’assemblages de cognacs âgés de 40 à 100 ans. Les éditions de réserve ou patrimoniales peuvent être la vraie crème de la crème. Les bouteilles ou carafes parfois relativement petites pour les mélanges de cognac premier et suprême, vieillies en fûts pendant plus de 100 ans, sont connues pour contenir des livres d’or ou d’argent, et sont parfois embellies et parsemées de milliers de diamants.