Les carottes blanchies sont des carottes qui ont été rapidement chauffées à très haute température puis refroidies tout aussi rapidement pour en préserver la couleur et la saveur. Ce processus est généralement effectué avant la congélation. Il tue toutes les bactéries présentes dans les carottes qui pourraient les dégrader, même à des températures glaciales. De nombreux propriétaires de jardins conservent ainsi les carottes et autres légumes pour les utiliser pendant les mois d’hiver.
Les cuisiniers à domicile peuvent blanchir des carottes entières, mais les couper en petits morceaux les rend souvent plus faciles à réchauffer rapidement. Les carottes congelées sont également très difficiles à couper. Ceux qui ont l’intention de congeler des carottes blanchies doivent les couper pendant la préparation pour plus de commodité. Par exemple, il est beaucoup plus facile de jeter quelques morceaux de carottes congelés dans un ragoût que de décongeler des carottes entières.
Plusieurs méthodes existent pour faire des carottes blanchies. Le premier, et le plus courant, est l’ébullition. Une grande casserole d’eau non salée est portée à ébullition, à laquelle sont ajoutées des carottes tranchées. On peut utiliser un sablier ou un chronomètre pour limiter le processus de blanchiment à environ deux minutes. Les carottes doivent ensuite être pêchées directement dans un bain de glace pour arrêter le processus de cuisson.
Le blanchiment à la vapeur offre une deuxième façon de faire des carottes blanchies. Les cuisiniers qui cherchent à conserver les éléments nutritifs dans les carottes peuvent préférer la cuisson à la vapeur, car elle ne lessive pas autant de vitamines hydrosolubles des carottes blanchies que l’ébullition. Un panier vapeur empêche généralement les carottes tranchées d’être immergées dans l’eau. Cinq minutes devraient suffire pour réchauffer les carottes de cette façon. Un bain de glace choque ensuite les carottes pour arrêter la cuisson, tout comme dans la méthode d’ébullition.
La congélation après blanchiment est relativement simple. Les carottes doivent être séchées avec du papier absorbant épais ou une serviette en tissu propre, puis placées dans un récipient allant au congélateur. Les sacs de congélation en plastique ou les sacs scellés sous vide empêchent souvent mieux les brûlures de congélation que les contenants en plastique rigide car il y a moins d’espace d’air dans les sacs. Le séchage des carottes avant la congélation évite également les brûlures de congélation.
Les carottes fraîchement blanchies n’ont pas besoin d’être congelées tout de suite. Ces carottes sont un ajout brillant et croustillant aux mélanges de légumes et aux rôtis rapides. Pour une utilisation immédiate, il suffit de sauter le bain de glace et de mettre les carottes blanchies dans le plat souhaité. Les amateurs de carottes peuvent aussi simplement habiller les carottes blanchies avec un peu de beurre et de sel pour un complément parfait à un repas. D’autres épices complémentaires peuvent inclure du poivre noir, de la poudre d’ail, du cumin, du persil séché, de la poudre de chili et de la poudre d’oignon.