La conservation des concombres est un défi car les concombres sont constitués de cellulose et d’eau. Par conséquent, ils ne gèlent et ne décongèlent pas bien, ni ne sèchent et ne se réhydratent bien. La méthode typique de conservation des concombres consiste à mariner et à mettre en conserve les concombres. Les recettes de marinage doivent toujours être suivies attentivement, en utilisant le bon type de sel et en chauffant les bocaux à une température adéquate. Au lieu de la mise en conserve, la possibilité de faire des cornichons au réfrigérateur est disponible.
Il existe de nombreuses recettes de marinades avec des saveurs allant du sucré au salé en passant par l’acide. Il est important de suivre exactement la recette de décapage. Réduire ou augmenter la quantité de certains ingrédients, comme le sel, le vinaigre ou les concombres eux-mêmes, peut entraîner la croissance de bactéries dangereuses ou affecter la conservation. De même, tout le matériel de mise en conserve doit être nettoyé avant utilisation.
Les concombres les mieux conservés sont appelés concombres à mariner. Ils sont petits, ne mesurent généralement pas plus de 6 pouces (15 cm) de long et ont une peau bosselée qui peut être piquante. Ils peuvent être marinés entiers ou tranchés. D’autres types de concombres ont une peau épaisse qui n’absorbe pas le liquide de décapage. La conservation des concombres qui n’ont pas plus d’un jour donne les meilleurs résultats.
Les recettes de marinage demandent généralement du sel, mais le sel de table ordinaire ne fonctionnera pas. Il peut assombrir la couleur du liquide et des concombres. Le sel de décapage ou de mise en conserve est le meilleur choix. Il est également préférable d’utiliser des épices entières plutôt qu’en poudre, car les épices en poudre peuvent rendre le liquide trouble.
Les bocaux de conserve sont les meilleurs contenants de stockage pour conserver les cornichons. La taille doit être choisie avec soin car de très petits pots entraîneront l’ajout de lavage, de remplissage et de mise en conserve. Les grands pots peuvent également poser des problèmes, surtout si seulement une ou deux personnes mangent le pot de cornichons. Après ouverture, les cornichons doivent être conservés au réfrigérateur, il est donc également utile de tenir compte de l’espace disponible dans le réfrigérateur avant la mise en conserve.
Les bocaux et le contenu du décapage doivent être chauffés à une certaine température pour obtenir une étanchéité sur le couvercle et créer une fermeture hermétique efficace. La mise en conserve peut prendre des minutes ou des heures selon la méthode et l’équipement. Certaines personnes n’apprécient pas la quantité de préparation et le nombre d’outils nécessaires à la mise en conserve et préfèrent faire une autre forme de concombre en conserve connue sous le nom de cornichons au réfrigérateur.
Pour faire des cornichons au réfrigérateur, du liquide de décapage chauffé est versé sur des concombres, qui sont emballés dans des bocaux de conserve typiques. Les couvercles de mise en conserve sont vissés hermétiquement et se scellent généralement dans les deux heures qui suivent, tandis que le mélange atteint la température ambiante. Les pots sont placés au réfrigérateur. Les cornichons au réfrigérateur doivent être conservés dans un environnement réfrigéré pour conserver leur fraîcheur, mais peuvent durer jusqu’à deux mois. Selon la recette, les cornichons peuvent avoir atteint une saveur optimale en un jour ou deux, mais plus généralement, au moins une semaine est nécessaire pour que les légumes absorbent les assaisonnements.