L’umeboshi est un aliment japonais souvent traduit par prunes marinées. Malgré ce surnom commun, il est en fait fabriqué à partir du fruit de l’ume, qui est plus étroitement lié à un abricot qu’à une prune. Ce fruit mariné a une saveur distincte qui est une combinaison de sucré, salé et aigre.
Ce cornichon japonais est généralement préparé en trempant les fruits ume dans de l’eau et du sel avec quelques feuilles de shiso rouges ajoutées pour la couleur. Cet article est préparé à la maison par certaines familles japonaises, bien qu’il soit également facilement disponible dans les magasins. L’umeboshi emballé peut être trouvé sur les marchés japonais, et parfois sur les marchés chinois, ou dans la section des aliments asiatiques des grandes épiceries.
Au Japon, la région de Wakayama est le premier producteur d’umeboshi. Minabe, une ville de Wakayama, produit le plus d’ume de toutes les villes du Japon. Bien que les recettes spécifiques de ce fruit mariné puissent varier d’un producteur à l’autre, il est toujours riche en sodium en raison de la grande quantité de sel nécessaire à sa préparation.
L’une des façons les plus traditionnelles de préparer l’umeboshi consiste à farcir les petits fruits marinés dans une boule de riz. Cela peut être servi pour le déjeuner ou le dîner. Les fruits peuvent également être utilisés dans des plats de sushi ou des vinaigrettes. Certains convives plus aventureux déposeront même un seul fruit ume mariné dans un verre de vodka.
Ces petits fruits ont des noyaux qui doivent être enlevés avant que l’umebashi ne soit consommé. Le noyau est souvent retiré lors de la préparation du repas, cependant certains plats d’umeboshi contiennent des umeboshi entiers avec les noyaux encore à l’intérieur. Bien que les umeboshi soient le plus souvent achetés entiers, les fruits sont également réduits en purée en une pâte, qui peut être achetée pour être utilisée dans les soupes et les sauces.
En plus d’être savoureux, ce produit à base de fruits japonais a une pléthore de prétendus bienfaits pour la santé. On pense qu’il apaise la diarrhée, les vomissements et l’indigestion. Les infections virales et les infections bactériennes peuvent également être traitées avec le fruit. Plutôt que de manger l’ume mariné entier, un thé en est souvent fait pour ces traitements médicinaux.
Tout comme la pomme est considérée comme un fruit important à consommer chaque jour dans la médecine occidentale, une prune marinée par jour est considérée comme tout aussi bénéfique chez les Japonais. Au Japon, les repas sont parfois suivis d’un seul umeboshi. Ceci est consommé nature pour aider à la digestion et promouvoir la santé générale.