Le bébé kiwi, ou kiwi rustique, est un parent délicieux de son cousin beaucoup plus gros et plus flou. La culture est originaire d’Asie et est cultivée commercialement en Nouvelle-Zélande et en Oregon. Bien que considéré comme inhabituel et parfois difficile à obtenir aux États-Unis, le fruit vaut certainement la peine d’être essayé s’il doit être rencontré dans un supermarché. Le bébé kiwi peut être consommé cru ou cuit, et il a une saveur piquante similaire au kiwi conventionnel, mais sans l’acidité intense qui est parfois douloureuse pour les papilles.
Le bébé kiwi ressemble à un raisin. C’est un petit fruit verdâtre, oblong, qui peut être mangé entier ou pelé et mangé, selon le désir du consommateur. Il pousse sur des vignes extrêmement résistantes au gel avec de grandes feuilles étalées. Pour produire des bébés kiwis, les vignes ont besoin d’une période sans gel de 120 jours, mais elles sont par ailleurs tolérantes à des températures bien en dessous de zéro. En conséquence, le bébé kiwi est bien adapté aux climats nordiques.
Les bébés kiwis sont souvent considérés comme des baies et se trouvent généralement dans la section des baies de la zone de production. Ils peuvent être consommés comme des baies et sont délicieux dans les salades de fruits, légèrement garnis de crème fouettée, ou dans les tartes, confitures et gelées. Le bébé kiwi est assez polyvalent, conservant sa saveur caractéristique de kiwi à travers la cuisson. Tout comme les kiwis ordinaires, le bébé kiwi est parfaitement comestible s’il est meurtri, bien qu’il puisse développer une saveur douce et écoeurante.
Alors que les fruits mûrs sur vigne ont meilleur goût, les bébés kiwis immatures peuvent être cueillis et conservés congelés pendant quatre à six mois, et mûriront à température ambiante. S’il est stocké de cette manière, le bébé kiwi doit être séparé des autres fruits, ce qui peut provoquer une maturation et une décomposition finale. Lorsque vous cherchez des bébés kiwis à l’épicerie, choisissez des fruits fermes et exempts de points mous ou d’humidité. Ils doivent être de couleur verte marbrée et peuvent également avoir des taches noires.
Pour cultiver des bébés kiwis, choisissez une zone du jardin pouvant accueillir un treillis solide pour les vignes. Préparez le sol avec du compost et du paillis et espacez bien les semis. Les bébés kiwis peuvent également être greffés sur des plants de kiwi existants, et ils ont tendance à produire de meilleurs fruits s’ils sont cultivés à partir d’une greffe ou d’une bouture plutôt qu’à partir de graines. Les jeunes vignes de kiwi doivent être taillées en été et en hiver pour favoriser la production de fruits, et la plante doit également être formée au treillis. Le fruit mûrira au début de l’automne et, s’il est autorisé à mûrir, il doit être conservé dans un endroit frais et consommé dans la semaine.