Le vin de Madère est en fait une famille de vins originaires des îles de Madère au Portugal. Les différents vins créés à l’aide de méthodes couramment utilisées depuis des siècles peuvent être utilisés de différentes manières. Certains types de vin de Madère sont idéaux pour la cuisine, tandis que d’autres conviennent mieux aux desserts ou à l’apéritif.
Le vin de Madère peut être formulé pour être un vin doux ou un vin sec. Dans tous les cas, les vins sont fortifiés par un procédé qui permet au produit fini de profiter d’une longue durée de vie sans minimiser la saveur ou l’arôme du vin. Dans chaque cas, le vin fortifié subit un processus de vinification qui est quelque peu unique au processus de fermentation utilisé dans d’autres parties du monde. Le résultat final est que le vin de Madère a tendance à avoir une saveur et un bouquet distinctifs qui le rendent populaire dans de nombreux endroits du monde.
L’un des éléments distinctifs dans le processus de fabrication du vin de Madère est l’utilisation d’une température élevée pendant une période prolongée. Ceci est accompli par la construction de bâtiments en pierre appelés estufas. Les estufas sont normalement classés avec des compartiments qui abritent le vin pendant une longue période où le vin est exposé à des températures plus élevées. La durée pendant laquelle le vin subit cette exposition à haute température aide à déterminer le type et la qualité du produit final.
Un avantage de ce processus unique est que le processus a tendance à gérer la fermentation d’une manière qui permet au vin de devenir quelque peu pasteurisé. L’ajout d’eau-de-vie de raisin aide également à stabiliser le vin fortifié et contribue non seulement à l’uniformité de la couleur, mais également à la longue durée de vie du vin une fois la bouteille ouverte. Un vin correctement fortifié produit sur les îles de Madère peut facilement rester frais et utilisable jusqu’à un an après la première ouverture.