Le tzimmes est un plat juif composé de légumes et de fruits cuits, traditionnellement servi comme plat d’accompagnement à Roch Hachana. Les ingrédients sont cuits lentement à feu doux, formant une compote épaisse. Les recettes varient selon les régions et même selon les familles, donnant à chaque plat une touche personnelle, mais un tzimmes traditionnel est généralement préparé avec des carottes, du miel, des fruits secs et parfois de la poitrine, ajoutant de la douceur au repas du Nouvel An.
Les recettes peuvent varier considérablement et peuvent avoir peu de ressemblance les unes avec les autres. Les carottes sont le plus souvent l’ingrédient principal, mais les patates douces ont parfois été remplacées. Des légumes supplémentaires, en particulier des légumes-racines tels que les pommes de terre, peuvent être inclus, et la viande telle que la poitrine est facultative.
Différentes combinaisons de raisins secs, pruneaux, pommes et autres fruits peuvent être incluses. Des épices telles que la cannelle ou la muscade peuvent également être ajoutées. D’autres recettes sont faites en utilisant uniquement des fruits.
L’inclusion des tzimmes à Roch Hachana est une vieille tradition qui remonte à l’Allemagne et à l’Europe de l’Est. Les aliments sucrés au miel étaient traditionnellement inclus dans les célébrations du Nouvel An juif dans toute la région. Les légumes racines d’hiver tels que les carottes et les fruits secs étaient facilement disponibles même dans ce climat froid, réunissant les principaux éléments de ce plat.
Les ingrédients utilisés dans les tzimmes, en particulier les carottes, ont également une signification symbolique. Le mot yiddish pour carotte est merren, un mot qui peut aussi signifier augmenter, un rappel aux convives de faire plus de bien au cours de l’année à venir. Certains notent également que les carottes tranchées ressemblent à des pièces d’or et suggèrent qu’elles pourraient également représenter un souhait de prospérité pour la nouvelle année.
Les variations orthographiques sont courantes et le plat est communément appelé tsimmes, tzimmis ou tsimmis. Le mot tzimmes est yiddish, et en plus de faire référence à ce plat sucré, le mot peut faire référence à un désordre ou à une agitation ou à une gêne. Ne faites pas de gros tzimmes est une expression juive courante et une façon de dire aux autres de ne pas compliquer les choses.
Le nom du plat peut être une référence à la complexité de la recette et au travail impliqué dans la préparation des légumes et des fruits, ou il peut faire référence à la façon dont ce plat mijote jusqu’à ce que les ingrédients se dissolvent en un désordre homogène. Il pourrait également être dérivé des mots allemands zum essen, qui signifie manger, ou d’une variante du mot anglais mijoter. Il est possible que plus d’un de ces facteurs se soient réunis pour donner son nom à la recette dans un jeu de mots.