La pêche Melba est un dessert célèbre, longtemps un classique en Europe et très apprécié dans de nombreuses autres parties du monde. Ce mélange de pêches et de framboises dans une sauce sur glace à la vanille a été créé au début des années 1890 par Auguste Escoffier, alors qu’il travaillait à l’hôtel Savoy de Londres. Le nom vient de Dame Nellie Melba, qui était à l’époque l’une des chanteuses d’opéra les plus célèbres. À travers le dessert, Escoffier a cherché un moyen pour Dame Melba de manger de la crème glacée, quelque chose qu’elle aimait mais qu’elle craignait de ne pas pouvoir manger car cela endommagerait sa voix chantée.
Le nom original de Peach Melba était pecheau cygne ou « pêche avec un cygne ». Il faisait référence à la performance de Dame Melba dans l’opéra de Wagner Lohengrin auquel Melba avait invité Escoffier. L’opéra faisait partie de la tradition du chevalier du cygne et était basé sur des contes médiévaux où un chevalier arrive dans un bateau-cygne. Escoffier aimait le bateau-cygne utilisé dans l’opéra et a préparé la première pêche au cygne avec une sculpture de glace en forme de cygne.
Plus tard, selon certains témoignages, Escoffier a réinventé le dessert lorsqu’il est allé travailler à l’hôtel Ritz Carlton et a ajouté des framboises aux pêches, renommant le dessert en Peach Melba afin que personne n’oublie son inspiration. C’est cette recette qui est devenue la plus célèbre et qui a été le plus publiée dans les livres de cuisine ultérieurs. Cette version améliorée telle qu’Escoffier l’a faite est en fait simple à réaliser.
La plupart des recettes de pêche Melba vous demandent de blanchir les pêches et de retirer leur peau. Si les pêches sont très mûres, l’étape de blanchiment peut être inutile et le retrait de la peau sur les pêches mûres est facile. Les pêches pelées et tranchées sont saupoudrées de sucre cristallisé et laissées macérer et refroidir. Les framboises de la recette d’Escoffier ont été écrasées puis égouttées, mais cette étape est maintenant beaucoup plus simple en utilisant un robot culinaire ou un mélangeur pour transformer les framboises en une sauce fine. La sauce sera un peu liquide et doit être épaissie avec du sucre en poudre. Escoffier a recommandé de filtrer les baies écrasées pour enlever les graines, et vous pouvez faire de même si vous ne vous souciez pas des graines et que vous voulez une sauce plus lisse.
Lorsque les pêches et les framboises sont refroidies, la crème glacée est placée dans un plat, un bol ou une tasse et les pêches sont superposées. Ensuite, de la sauce aux framboises est versée sur les pêches et la crème glacée pour produire un merveilleux sundae comme une confiserie qui éclate de goût frais. Vous n’avez cependant pas besoin d’attendre que ces fruits soient de saison si vous pouvez les congeler. Vous pouvez certainement utiliser des pêches surgelées et des framboises surgelées, ou même des baies mélangées pour faire un Peach Melba passable à tout moment de l’année, bien que certaines personnes prétendent que les meilleurs rendus de Peach Melba utilisent toujours des fruits frais.